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以金钱或礼物犒赏他们欣赏的乐手，就像我们一般人会请小提琴手喝一杯一样，那是上流社会表达欣赏的方式。

有些乐手表演时，并没有对银笛抱着太大的希望。他们之所以付钱演奏，是因为你永远不会知道你演奏的当晚，谁会来伊欧利恩聆听。精彩演奏一曲后，不见得能帮你赢得银笛，但或许可以帮你赢得有钱赞助人的青睐。

没错，就是赞助人。

◇◇◇◇

某晚我和西蒙坐在旗杆下的老位子上，当晚威稜没来，他到安克酒馆去对女侍挤眉弄眼了，西蒙说：「你绝对猜不到我听说了什么，学生晚上常听到主楼里有各种怪声。」

「是喔。」我假装没什么兴趣。

西蒙又继续说：「是啊，有人说那是在主楼里迷路饿死的学生鬼魂。」他用手指轻敲鼻翼，就像老人讲古一样，「他们说她到现在还是在走廊上徘徊，永远找不到出口。」

「嗯。」

「有人则觉得那是恶灵，说他会虐待动物，尤其是猫，学生半夜听到的是虐猫的声音，我知道那声音怪可怕的。」

我看着他，他一副快要笑出来的模样，「噢，你想说什么，就快说吧。」我装出严肃的语气，「说啊，既然你那么聪明，虽然这年头已经没人用猫肠当琴弦了。」

他开心地咯咯笑，我为了不让他太得意忘形，拿起他的一片糕饼，开始吃了起来。

「所以你还在为那件事努力？」

我点头。

西蒙看来松了一口气，「我以为你改变主意了，最近我都没看到你带着鲁特琴。」

「没必要。」我说，「现在既然有时间练习了，我就不需要随时把握零碎的时间。」

一群学生经过，其中一位对西蒙挥手，「你什么时候要演奏？」

「这个悼日。」我说。

「那么快？」西蒙问，「两旬前你还在担心自己有点生疏，那么快就恢复原来的水准了？」

「还没完全恢复，」我坦承，「这需要好几年的时间。」我耸肩，把最后的一口糕饼塞进嘴里。「不过现在弹起来像以前一样轻松了，音乐不再零零落落的，只是……」我努力想解释，但想不出来，只好耸肩，「我准备好了。」

坦白说，我会希望再多练一个月或一年才赌上一银币，但是我没时间了。学期就快结束，我需要钱先还戴维利息，并支付下学期的学费，我不能再等下去了。

「你确定吗？」西蒙问，「我听说有些去表演的人真的很棒，这学期初有一位老人唱了一首歌，是关于……关于一个女人的丈夫上战场。」

「〈村中铁匠铺〉。」我说。

「管它是什么，」西蒙不在意地说，「我要说的是，他真的唱得很棒，我听得又笑又哭，非常感动。」他露出担心的表情，「但是他没得到银笛。」

我用笑容掩饰内心的不安，「你不是还没听过我演奏吗？」

「你明知我还没听过。」他没好气地说。

我笑了，当初琴艺还生疏时，我拒绝演奏给威稜和西蒙听，他们的评价对我来说几乎和伊欧利恩的观众看法一样重要。

「这个悼日你就有机会听了。」我逗他，「你会来吗？」

西蒙点头，「威稜也会，除非地震或下红雨。」

我抬头看着夕阳，「我该走了。」我说，站起来，「练多就变大师了。」

西蒙对我挥手，我朝学校的餐厅走去，在那里慢慢吃下豆子和嚼不动的老肉，把小面包带在身上，周遭有几位学生对我投以异样的眼光。

我走回宿舍，从床尾的箱子里拿出鲁特琴。想到西蒙提过的谣言，我选了一条比较麻烦的路，跨过加盖方巷内的一堆排水管，爬到主楼的屋顶上。我不