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「……我不會白吃白住你的。」沈珠曦忽然說。

李鶩抬起頭來。

「我會掙錢付房租，你能收留我一段時間嗎？」沈珠曦自認提出了一個無禮的要求，臉燒得可以做手爐，她不敢看李鶩的眼睛，只好低著頭說話。

她看不到李鶩什麼反應，但他的聲音倒是一如往常。

「你要怎麼掙錢？」

「我……我會想辦法的。」

「行吧。」

意料之外的爽快答覆讓沈珠曦不由抬起了頭，興奮地朝他看去。

「真的嗎？」

「誰叫我是個大善人呢？」李鶩手裡剩下的那點包子扔到嘴裡，說：「你可以住下，但不能再拍拍屁股就走了。」

「可以！」沈珠曦立即答應。

李鶩說：「裡邊的臥室給你。」

沈珠曦下意識道：「那你呢？」

「我用蘆席在外邊湊合一下就行了。」

李鶩說得輕鬆，沈珠曦卻感到一絲愧疚。

「快吃啊，還多呢。」李鶩拿起第三個肉包子。

沈珠曦最後只吃了一個大肉包就吃不下了，李鶩卻幹完了五個大肉包，清空瓷盆後，李鶩端著盆子起身，沈珠曦連忙叫住他：

「李公……李鶩。」她低若蚊吟道：「有清水嗎？」

「水缸在後院。」

李鶩走後，沈珠曦也起身走出了堂屋。她走屋子一側的小徑來到後院，找到了李鶩所說的水缸。

她兩手並用才好不容易揭開沉重的木蓋，大缸里是大半桶清水。沐浴是夠用了，可她要在什麼地方沐浴？這空蕩蕩的後院，除了水缸和茅草亭，連一面可以遮擋的牆都沒有！

沈珠曦轉回廚房門口，李鶩正把洗好的瓷盆放進竹櫥，見她來了，說：「你還不睡？」

「你平時都是在哪裡沐浴的？」沈珠曦不好意思地問。

「有時是在院子裡，有時是在河邊。」李鶩看了她一眼：「你要洗澡？」

沈珠曦紅著臉，微不可察的點了點頭。

李鶩甩干手上的水，走出廚房，往堂屋走去，沈珠曦連忙跟上。他四處翻找，從角落裡倒騰出一張沾滿灰塵的摺疊竹屏風，單手拿著往後院走去。

沈珠曦像個跟屁蟲，屁顛顛跟在他身後，看著他把竹屏風立在水缸前邊。

「洗吧。」李鶩說。

「就這樣？」沈珠曦目瞪口呆，看著空隙無數的竹屏風。

「是啊，你還想怎樣？」

「這不是——這不是到處都漏的嗎？！」

「最多漏個影子，這有什麼關係？」

「關係大了！」沈珠曦氣憤不已：「而且，而且廚房的窗口還對著水缸！你往外一看，不就什麼都看到了嗎？」

李鶩不悅道：「你怕老子偷看？老子是那種人嗎？」

這誰說得准？

沈珠曦心裡腹誹，嘴上卻不敢老實說。

李鶩說：「鄉下只有這種條件，貴人還是將就將就吧。」

自宮變之日起，沈珠曦就沒洗澡了，一路經過逃殺追捕，水中漂流，市場驚險，她一身的髒污，不將就還能怎樣？

現在躺上床，她是無論如何也睡不著的。

沈珠曦等他離開後，左右張望，確認院外和廚房裡沒人後，悄悄褪下了衣物。

茅草亭子裡難聞的氣味時不時飄來，沈珠曦可以不看，卻不能不呼吸。

沒有澡豆，水也冷冰冰的，還帶著一股怪味，澆在身上，像澆在心裡。

她蹲下身子，屏住呼吸，擦洗髒掉的鞋底。她在宮裡連水都不沾，如今卻要自己洗沾了牛屎的繡鞋，沈珠曦越洗越委屈，再次紅了眼眶。