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一開始，沈珠曦對因她拒絕野外方便而帶著她回了自己家的男人充滿感激，但這感激來得快，去得也快，在她來到所謂便所的地方後，這感激立即消散了小半。

「這……這就是更衣的地方？」沈珠曦不願相信眼前的事實，顫聲發問。

一個四面漏風的茅草亭子，一扇搖搖欲墜的腐朽木門，還沒靠近就傳來的惡臭，這就是她感受到的全部。門還沒開，沈珠曦已經停下腳步。

「你看這像吃飯的地方？」男人毫無同理之心，仿佛意識不到門後是個多麼可怕的地方，不等沈珠曦拒絕便一把拉開了搖搖欲墜的木門。

茅草屋裡的深坑毫無預兆沖入沈珠曦眼裡，僅僅一眼，她就魂飛魄散地逃開了視線。

那是比地獄更地獄的地方！

撲鼻而來的異味，圍繞坑洞飛舞的蒼蠅，角落蠕動的小蟲，橫在坑洞上的兩塊發黑的木板，還有坑邊不明來源的水跡，坑底一瞥而過的東西——種種跡象都讓她雙腿發軟，魂不附體。

「乾屎橛在牆上掛著。」男人說。

「……干、乾屎橛？」

這是一個聽起來就充滿不祥的名字，沈珠曦覺得下一刻就要暈過去了。

男人說：「擦屁股的。」

沈珠曦不記得自己是怎麼走進茅草亭子的了，也不記得自己是怎麼解開裙帶蹲下來的，她只記得，走出茅草亭子的時候，她靈魂的一部分，永遠留在了草亭子裡，她帶走的，只有無法示人的瘡痛和滿眼淚水。

男人就站在離茅草亭有三四丈遠的地方，背靠著小屋簡陋的抹泥薄牆，似乎等得無聊了，正踢著腳下的石子。

此前她一心都在解決內急上，現在沒了小腹上的壓迫，她終於有心思看清他長什麼樣，但這一看，卻讓她大為吃驚。

他低著頭的側面竟像在哪兒見過。

聽到沈珠曦的腳步聲，男人抬頭看來，一對走勢凌厲的眉毛又黑又濃密，黑壓壓的睫毛下是一雙比普通人更亮的眼眸，筆直有神，盯上誰都一眨不眨，被他瞧上一眼，就像被什麼野獸盯上了一樣。

沈珠曦被那野性十足的眼神嚇了一跳，心裡那一絲來歷不明的熟悉也跟著煙消雲散——如果她見過這樣野獸般的眼神，是無論如何也忘不掉的。更何況，她此前從未出過宮，不可能見過用乾屎橛的人。

看來，她的靈魂還留在茅草亭里。

沈珠曦朝他走了過去，儘管早已知道答案，她還是忍不住抱著一絲希望問：

「有淨手的澡豆嗎？」

出人意料，男人竟然說：「有。你在這等著。」

沈珠曦滿心澡豆，抬著似乎薰染了茅草亭臭味的兩手，看著男人沿著小徑大步往前走去，很快就繞進了小屋的前方。

……

籬笆圍起來的小院子裡，左臉有大片紅色凹陷的青年正蹲在粗壯的桂花樹下，仔細地觀察撈上來的書櫥。

人高馬大的漢子縮著手腳蹲在他身邊，直勾勾地盯著他搗弄的書櫥。

「三弟……能賣多少錢？」漢子問。

青年頭也不抬道：「三弟不能賣錢。」

「你騙人，大哥說能賣錢，賣很多錢。」漢子怒目道。

「柜子能賣錢，但三弟不能賣錢。是你自己沒問清楚，不能怪我騙人。」

「你明明知道我說的啥！」漢子又氣又委屈。

「我又不是你肚子裡的蛔蟲，你自己得把話說清楚。」青年站了起來，用腳尖輕輕踢了踢書櫥的支腳。「這柜子，至少值五百兩。」

他以前從沒見過這麼奢侈的柜子，從裡到外用的都是金絲楠木，書櫥兩邊還有栩栩如生的龍首，明顯是宮中御用。這樣一個書櫥，五百兩已經是保守估計。