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馬立春跑回家，對著中堂櫃蓋上的婆婆遺像，說：娘，我沒臉活了，尋你去！就找繩子要上吊，繩子一時卻沒找到，看見堂屋門後放著一瓶六六六藥水，那是要用來滅虱子的，拿起來就喝。喝過一會兒，人難受得在炕上翻滾起來。她男人和劉山趕到，馬立春已經沒勁翻滾了，只是哼哼，兩人一看炕上有著六六六空藥水瓶子，趕忙把她壓住，掰開嘴，拿指頭在喉嚨里摳，逼得吐了一堆，又灌了一碗漿水，劉山便跑去報告了。馬立春經衛生院洗了腸，是活了過來，卻從此傻了，什麼活也幹不了，終日坐在村道里瓜笑，只要誰說一句：馮蟹來啦！她抬起身就往家裡跑，把門關了，還要再往門扇後頂上槓子。

馬立春一傻，馮蟹不再到馬立春家去，甚至也不從馬立春家的門前經過，他對劉學仁說：咱是不是對馬立春過分了點？劉學仁說：我在她家廂房裡住著都心安理得的，權威是在鬥爭中建立的，現在誰見你不恭恭敬敬的？馮蟹說：原來馬立春是個蝌蚪，現在倒成了她是大魚。劉學仁說：咱不能讓真正的大魚漏網，會上都礙於面子不揭發，咱就設個檢舉箱，讓大家塞條子，我不信就弄不出個結果來！

檢舉箱是劉學仁讓馬立春的男人做的，做得很結實，上邊開了一指寬五指長的口子，然後加上鎖，就釘在老楸樹上。

馮蟹和劉學仁每天吃晚飯的時候，去開箱收條子，然後把條子拿回村部辦公室。在樹下吃飯的人都在看著，不說話，待馮蟹劉學仁一走，嘁嘁啾啾議論這些條子是誰塞進去的，條子上又寫了什麼，就都惶恐不安。有一次馮蟹取了條子，回頭看著老村長的侄兒冷笑了一下，大家猜想一定是條子上檢舉了老村長的侄兒了。第二天，老村長的侄兒端了碗到了老楸樹下，說：大家看著，我也該塞個條子了！就把一紙條塞進了檢舉箱。有人說：明堂，你檢舉誰呀？明堂說：誰檢舉我，我檢舉誰！又說：誰指的是誰？明堂說：各人想去！許多人就在這天晚上睡不著了，懷疑某某檢舉了自己，就以牙還牙，也檢舉了某某，有的怕另外的人檢舉了自己，就以攻為守，先去檢舉了另外的人。檢舉箱開頭每天只收到一張兩張條子，突然就多起來。到後來，懷疑越來越多，村里是五個氏族，最大的是姓馮的和姓王的，姓馮的就聯合起來專門檢舉姓王的，姓王的也聯合起來專門檢舉姓馮的。馮蟹說：這事難辦了，會還怎麼開，總不能每個人都割尾巴吧，而且村子分裂成兩股子了！劉學仁倒說：這也好，互相檢舉人人就都老實了，分成兩股子讓他們越斗，咱倆的竿子就撐得牢靠，工作更好搞了。但下來會議怎麼開，到底如何收場，兩人才要向老皮請示匯報，偏就出了個劉四喜，棋盤村就把劉四喜揪出來，連開了三次批鬥會，也被送去了公社學習班。

劉四喜是劉少康的兒子。劉少康被王耀成打小報告送去了公社學習班，劉四喜一直對王耀成懷恨在心，開始檢舉後，他塞了王耀成四個條子。墓生再次來棋盤村理髮，他把墓生叫到他家，給墓生了一個包穀面菜卷，說：我對你好吧？墓生說：好。他說：那你給我說說，有沒有檢舉我的條子，你知道有誰被檢舉了？墓生說：這我哪裡知道？他說：噢，你是不知道。墓生吃著菜卷，腦子裡嗡嗡了幾下，趕緊拍打腦門。劉四喜說：你吃了我的菜卷總得幹些啥吧，你到檐角上壓片油毛氈，那裡一下雨就漏水。墓生仰頭看了看檐角，已經朽了兩根椽頭，瓦也掉了幾片，他說：四喜，這幾天你就安生點，不出去惹事。劉四喜說：你倒叮嚀我，小雞給老雞踏蛋呀？！墓生上到檐角，用磚塊壓油毛氈，小心翼翼，還對劉四喜說：真的，你記著我的話。但劉四喜哪裡看得起墓生，覺得可笑，他是在三更半夜起來，偷偷去老楸樹那兒，用鐵絲從檢舉箱的口子裡夾出了條子拿家，看過之後再偷偷去把條子放回檢舉箱。連續幾個晚上他都這樣干，凡是發現有檢舉他的條子就撕了