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第二天馬生拿了金圓券去鎮上趕集，他沒有去吃辣湯肥腸，而要買些布回來縫衣服，商店裡卻說現在政府發行了西北農民銀行的紙幣，金圓券作廢了。氣得馬生在返回的路上一邊打著那張金元券，把金圓券都打爛了，一邊罵自己倒霉。回到村，直接去找王財東，說：你知道這金圓券作廢了，你給我？！王財東說：這我今中午才曉得呀！馬生把金圓券撕了個粉碎，擲到王財東的臉上，說：還給你，我不落你人情！巷道里一群雞跑過，全嘎嘎地叫，像是在笑，跑出了巷口。金圓券作廢的消息就在這天傳遍了整個老城村。

老城村最富的是王財東，最窮的是馬生，這是禿子頭上的虱，明擺著的事。而白河卻是愛顯派，雖然欠著洪家的債，只要吃一次撈麵，他肯定就端碗坐在院門外的碌碡上，筷子把麵條挑得高高的，過往的人說：吃長面啦？他說：吃麼，天天吃麼！院門掩上的時候，他肯定是在屋裡喝粥。秋季里在山坡挖了些菌，才在集市上賣了幾個錢，村里劉栓子給兒子訂婚要買酒，向他借，他就把錢全借了，老婆埋怨，他說：洪家罵我是窮鬼，好多人也都看不起咱，劉栓子能向我借，我在他眼裡就是有錢人呀！除了白河，村里人過日子都是藏著掖著，穿一件新衣裳，外面總要罩一件舊衣裳，十月里沒下雨，就熬煎著來年的麥子要歉收，那怎麼辦，吃風屙屁呀？！見了面都是問吃了沒，回答也都是沒吃哩，當然，沒吃就餓著吧，沒人請吃，連一句請吃的客氣話也沒有。但是，金圓券一作廢，竟然全叫了苦：咳呀呀，錢咋說沒用就沒用了？！拿出來一卷的、一沓的、一捆的，哭著在門口燒。

劉栓子終於要給兒子結婚了，殺了雞，給了馬生一副雞腸子，馬生提著從村巷裡走，見到燒錢的，說：哇，你家還有這麼多錢啊！沒人理他，他繼續走，一群蒼蠅就追著。洪家的兒子是把錢放在廁所里揩屁股用，他爹說還是燒了好，眼不見心不煩。在院子裡燒著，兒子把錢整沓丟到火堆，他爹嫌整沓燒不透，讓一張一張分開燒，兒子就躁了，說：買地哩老嫌貴，貴，要等呀等，等到地沒買上，錢沒用了！他爹說：誰長前後眼呀？我要知道你長大是個白眼狼，一生下來該把你溺到尿桶去！父子倆頂碰起來，兒媳婦就在堂屋裡扔那個木刻的財神，罵：我天天敬你哩，你就這樣害我！養女抱回了柴禾問她：娘，晌午飯吃啥呀？兒媳又把氣撒在養女身上，罵：吃骨殖去！順手扔過來香爐，香爐打著了養女的肩，香爐里的灰卻迷了她一臉，便高了聲地喊：天爺呀，這是啥王法，血盆大口呀，吃肉不吐骨頭呀！馬生剛巧到了門前，說：吵吵你罵政府？縣城河灘里可是三天兩頭有人挨槍子哩！兒媳愣了一下，說：我罵誰給政府出的主意，攢了幾十年才說富了，一夜就變得和窮鬼一樣？！她話里在暗罵馬生，馬生沒生氣，頭晃著走了，說：要一樣啊！人都是人，誰少了鼻子眼睛，咋能窮的窮、富的富？！

王財東沒有燒金圓券，他是把金圓券用油紙包了，裝在瓮里，又藏在後屋的地窖里，現在取出來一捆一捆攤在院子裡曬太陽。太陽暖和，麻雀站在院牆上七嘴八舌，好像是在搬弄是非。王財東問玉鐲：你說這錢捆子能不能砸死人？玉鐲說：你前年就說過錢多得能砸死人哩。王財東說：我說過？說過？突然腦子糊起來，糊得如一鍋糨子，站起來要上廁所，一時卻不知道廁所在院子東北角還是院子西北角，明明看著那並不是堂屋的山牆，往過走時咚的頭就撞在了牆上。玉鐲說：你咋啦，咋啦？玉鐲的叫聲使他驀地清醒了，看見牆上有了血，便呆呆的，說：這麼多的錢就沒用了？真沒用了？！玉鐲把他扶到屋裡的炕上，自己去院子把曬著的錢捆又收起來，裝在了草袋裡堆在炕角。這夜裡，雞叫過兩遍，玉鐲醒來，王財東卻坐在炕上，她問咋還不睡？王財東說：我看著錢袋，不要叫老鼠啃了。玉鐲說：已經是