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今年會在年前匆忙趕去，年後方歸，是因為關上出了事。

姜律是林熙澤的副將，機敏沉穩，年輕有為，幾場遭遇戰打得極其漂亮，近年來在軍中聲名崛起。出於當年的某些不愉快，雖然林熙澤如今也成了邊關名將，夜雪煥卻一直不願讓他來帶錦鱗，多數時候不是自己帶就是交給姜律。

林熙澤年前練兵時受了點傷，索性就讓錦鱗領兵巡關，姜律從旁協助，也算是給他一次考驗。

藍祈當時就覺得有些不妥，想讓夜雪煥跟去照看，然而夜雪煥完全不以為然，錦鱗也堅持要自己前往，藍祈便依了他們；誰知藍祈的直覺就是如此精準，又或者是錦鱗委實運氣太好，第一次帶兵就碰上邊蠻大規模突襲邊村。

許是因為太過興奮，又或許是為了向藍祈證明自己並不需要夜雪煥帶領，錦鱗表現得極為勇猛，一邊布陣對沖，一邊指揮著救護邊民，井井有條，大獲全勝；也就是這樣的勝利沖昏了他的頭腦，不顧勸阻，執意窮追，一直追到荒漠邊緣，遭到魚死網破的殘餘邊蠻瘋狂反撲，體力難繼，中箭負傷。

後來的具體情況，誰也不願再細說；最終的結果是姜律犧牲了自己，才換得錦鱗回到關內。

若事情只到此為止，夜雪煥必然要給錦鱗一頓毒打，讓他好好長點記性；但姜律去年才剛剛成婚，其妻身懷六甲，開春就要臨盆，挺著大肚子來營里認領胸牌和遺物，悲慟得當場昏厥，小產血崩而亡，生下一個先天不足的女兒，不多久便即夭折。

夜雪煥接到消息急急趕去時，那一家三口都已入殮，不曾看到最慘痛的畫面，只看到錦鱗跪在他面前，傷口滲血，雙眼赤紅，艱澀地喊了聲「父王」，就再也發不出任何聲音。

夜雪煥哪裡還捨得責備他，俯身抱住了那早已與自己同樣高大健碩的身軀，如同當年那樣摸著他的後腦，低低安慰：「好孩子……父王在這裡。」

錦鱗就這樣，在他父王的懷裡，當著全營的面，放聲大哭。

一路風光成長的榮親王世子從未有過如此狼狽頹唐的時候，哪怕犯了錯也總是勇於面對和承擔；可這是他第一次因為失誤而背負上無辜的人命，那重量太過沉苛，壓得他喘不過氣。

最令他悔恨羞愧的是，林遠也好，林熙澤也罷，甚至是夜雪煥——整個西北邊軍之中，竟無一人責備於他。

三條血淋淋的人命已經給了他足夠大的教訓，在這之上的任何懲罰都不過只能給他減輕一點負罪感，而這並不是夜雪煥想要達到的效果。誰都不是聖人，都會犯錯，尤其年輕時更容易衝動；夜雪煥自己在錦鱗這個年紀時也曾深入荒漠，而後狼狽而歸，所以他並沒有什麼立場來指責錦鱗不夠冷靜理智。

他也有私心，會偷偷慶幸犧牲的不是錦鱗，也不想讓他用責罵和軍棍就抵消掉該他承擔的重量。

從今往後，他還要走得更高更遠，還要背負更多性命，要承擔更沉的重量；但若是他怕了、累了，夜雪煥也很願意再把肩膀借給他。

不需要再和他講什麼大道理，聰慧頑強如錦鱗，自會明白夜雪煥的苦心。

當然錦鱗也並沒有消沉多久，因為莫小米聽說之後就連夜溜來了亟雷關，餵水餵飯陪吃陪睡，還纏著他給自己奏簫聽；莫染來信大罵小米吃裡扒外，卻終究口是心非地沒催他回去。

夜雪煥聽了幾個晚上的淒淒簫聲，終於不堪其擾，早早回了千鳴城。

對於姜律的死，他亦感到惻然。若不是錦鱗貪功冒進，他這會兒早該凱旋歸來，告假歸家，陪著妻子待產；等到春天來臨，他就會擁有一個可愛的小女兒，可以享受天倫之樂。

他甚至都能想像，姜律在出戰前也曾告訴妻子，巡關之後就回去陪她；懷孕的妻子在家等候時該是怎樣期待又不安的心情，而在等來噩