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皇子之間的關係也極其微妙，太子與三皇子理所應當地相互看不順眼，但自接了西北帥印之後，夜雪煥也懶得理他，除了年關幾乎不回丹麓，逕自在西北瀟灑快活，從容淡定得反倒讓太子越來越坐立不安。

四皇子自幼熱毒纏身，天氣一熱就只能去北境極寒之地安養，目前來看也沒什麼爭儲的心思，但漠北一戰之後，身上有了戰功，逐漸嶄露頭角；何況他一年有大半時間在北境，與三皇子走得近，自然也成了太子眼中的一根刺。

二皇子倒是游離於鬥爭之外，其母妃文氏是太醫苑的女史出身，無甚家世背景，幼時又因為一場高燒盲了雙眼，從一開始就沒動過心思，性情溫雅謙謹，其他兄弟對他都照顧有加。但文氏去世得早，二皇子實際上是在楚後膝下長大，與三皇子自小親厚；五皇子又同是楚家背景，看起來倒像是其他所有皇子都倒向三皇子一邊，只有太子一人被孤立開來。

幾個皇子各自逍遙，只有儲位上的如坐針氈。太子和劉家千方百計要坑夜雪煥，也不是一天兩天的事。

南境本就是劉家自己的地盤，原定也是太子前來南巡；夜雪煥今年難得提前回了丹麓，太子不知怎的就墜馬摔傷，右相劉霆公然在早朝上懇請三皇子代為南巡，也是算準了夜雪煥這明知山有虎偏向虎山行的性子，陰謀都擺到了臉上，懶得遮掩。

夜雪煥被捋了虎鬚，面上雖然笑嘻嘻的，心裡卻很是憋著一口氣，打定主意要借著南巡好好給劉家點顏色瞧瞧。此次提前出巡本是因為雲雀那支小隊的行蹤，沒想到繞了一大圈，最終還是落在了劉家身上。

西南總督趙英是這鸞陽城督趙源的族叔，而趙家世代都是劉家的附屬。若趙家當真與雲雀有勾結，劉家定然也跑不脫。所以夜雪煥說劉家「狗改不了吃屎」，最會賣主求榮。

「紅齡卸任羽首已經五年有餘，若她一直都是歸心樓的老闆，那就說明劉家與雲雀早有勾結。」

藍祈蹙眉沉吟，「可問題是……相互勾結這麼多年，是為了什麼？」

夜雪煥看著他心事重重的表情，頗覺好笑：「怕了？現在後悔還來得及。」

藍祈疑惑抬頭，又聽他輕聲說道：「我身邊的這些破事，可比你在雲雀要危險得多。」

毫不在乎的口吻，卻又顯得格外沉重。藍祈沉默了一會兒，搖了搖頭，低聲回道：「大船才經得起大浪。對於現在的我而言，天下間沒有比殿下身邊更安全的地方。」

一句話反倒把夜雪煥說愣了。聽慣了阿諛奉承，早就已經寵辱不驚，卻居然被這樣一句簡單直白的話語撩到了心弦，沒由來一陣自豪雀躍。

他挑起藍祈的下巴，嘴角一勾，兩片薄唇霎時便鋒利起來，「你這張小嘴竟也說得出這種阿諛之辭。」

「……這是實話。」

藍祈有些不自在地側頭躲過，動作稍微大了些，腰身略顯不穩，本能地便要伸腿保持平衡，一動又牽扯到膝蓋的傷口，眼角微微跳了一下。夜雪煥敏銳捕捉到他這個隱忍的表情，騰出一隻手扶住他的後背，又往自己身上帶了帶。藍祈有些抗拒，剛掙扎了兩下，腰上就被狠狠捏了一把。

「別亂動。」夜雪煥低笑道，「你這傷再不好好養，一身本事都要廢了。」

藍祈嘴硬道：「沒那麼嚴……」

話未說完，就被夜雪煥屈指在傷處彈了一下，頓時小腿一顫。

「原來你也知道疼。」

先前作惡的手指此刻卻變作了輕柔的撫摸，即便隔著褲子和紗布也能感覺到指尖上的熱度。

「直接拿酒往上澆，就是西北那些老兵油子也沒你這般豪邁的。」夜雪煥雖然在笑，語氣里卻帶了些難以察覺的嘆息，「你這膝蓋怕是要養上好些時日了。」

異樣的感覺遊走在膝