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为了惩罚你，这个月，你每天早上必须清理各个房间的夜香。”戈迪亚说。

这个惩罚让我觉得自己似乎是最低等的仆人。了解每个人的肠胃状态，每天，把所有的排泄物倒进一个大盆里，然后把所有的盆都洗干净——我几乎不敢想下去，担心自己会忍不住呕吐起来。

戈迪亚叫我回房间，向母亲忏悔我所做的一切，对我没有丝毫同情之心。

“妈妈，她打我！”我抱怨说。

“你怎么能做如此轻率的事情？”她问。“你会在一天之内就毁了娜希德的名声，更不用说自己的名声了！”

“你知道我从来就不喜欢马球，”我说，希望母亲能站在我这边。“是娜希德总求我陪她去。”

“为什么？”

我不想泄漏娜希德的秘密，因为那会给她带来严重的后果。“因为她觉得很刺激。她的父母总是把她看得很牢。”

“你应该拒绝的，”母亲说。“你应该很了解！”

“我很抱歉，”我说。“我只是想帮她一个忙。”

母亲的态度温和了一些。“我知道你只是想帮忙，”她说，“但是你做错了，所以我希望你能毫无怨言地接受惩罚。“

“我会的。”我痛苦地说。

“过来。”她把用羊油做成的膏药擦在我的手上——膏药的制作方法是科尔苏曾经使用的。膏药慢慢止住了刺痛的感觉。

“好多了。”我说。

“我终于找到了正确的药草，”母亲说。接着，她若有所思了一会儿，“告诉我！娜希德是不是把她自己的胆大妄为归罪于你了？”

“是的！”我说。

“什么样的朋友会这么做？”

“我保证她不是有意的。”

“我当然希望不是。”母亲严厉地说。

“她肯定是被出其不意地抓住的，”我说。但是她牺牲我来保全自己的做法仍然让我恼火了几天。

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花之血　3（4）

那是我和娜希德最后一次去看球赛。接下来的两个星期，娜希德的母亲惩罚她不准出门，我也是。我呆在家里，做家务杂事，清理夜香。从那以后，娜希德来见我时，都会有一个仆人陪同，并等她一同回家。

在软禁期间，娜希德感到十分绝望，不知该如何与伊斯坎达尔联系。她决定信赖考布拉，并且给她银币请求她帮忙。于是，下一场比赛时，考布拉去了赛场，找到娜希德和我通常站的地方。她带着娜希德接住的那个马球，在比赛结束后，漫不经心地把球放在显眼的地方。伊斯坎达尔的男孩很机灵地明白她是娜希德的信使，毕竟，她是拿着球出现在他第一次见到她的地方。从那时起，考布拉每隔几天就在巴扎附近和那个孩子碰一次面，帮助这对恋人互传情书。

娜希德和我的惩罚结束后，我们每周四下午都在那个漂亮的澡堂会面——那个专供地区里的富人使用的澡堂。为了防止娜希德再次犯错，她的家人警告她，他们会再派遣女仆去确认我们是否在澡堂里。

我来伊斯法罕后去过那个澡堂几次，但是由于价格太贵，我无法经常去，所以，娜希德总是为我付钱。我很感激她，因为澡堂是我们最开心的地方之一。我们大半个下午都在那儿浸浴、聊天、偷窥别人的身体。就是在那儿，我们知晓了附近邻里谁家生了孩子，谁家有人去世了，谁订婚了，或者从别人微微隆起的小腹看出她怀孕了，或者发现一个新娘在前一晚刚刚洞房花烛，所以必须在不同于以往的时间，施行大净礼。

浴室侍者领班赫玛，已经做了曾祖母，但由于常年处于蒸汽中，她的皮肤滋润得如同少妇一般。她像母亲般为我冲洗、按摩，而且经常告诉我澡堂里每个人的故事。赫玛十分擅长问别人