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那些個女人，全是京城裡誥命貴婦，有的，是王孫之妻，有的，是公侯之女。

袁蔻珠這時仍把目光恍惚飄怔地盯著戲台，那隻大老虎，眾人笑畜生的滑稽嬌憨，竟如此乖巧溫順聽話，殊不知，袁蔻珠只覺得，在這一剎那間，她竟覺自己的命運和這畜生的重疊在了一起。

長棍鞭笞下，受人掌執驅使，一生而不得自由擺脫。

「小姐，您先喝碗茶吧，這東西苦，它還有毒呢，可不能吃太多了！」

看戲時，蔻珠不自覺地從袖袋手絹掏出幾粒苦杏仁，細嚼慢咽著，一顆顆往嘴裡送。

蔻珠接過了侍女素絹遞來的茶。「倒不苦！」

她像是在給自己內心對話：「苦日子過多了，早習慣了，如今，把黃連送入口裡，也是一股白味兒！」

素絹這丫頭已有十二歲，白皮膚，瓜子臉，蘭質蕙心，一副善解人意模樣。

蔻珠的這番自言自語，她自然聽見了。

不禁黯然垂眼，雙眸微有些潮紅。「小姐，蘇大夫說，您上個月不慎落了點輕微喘症的病根兒，所以，叫你沒事的時候，揣幾顆苦杏仁在身上，想起了就拿出來嚼一顆兩顆——」

她看了坐在蔻珠右側的一男人兩眼，那是蔻珠的丈夫，平王李延玉。

也不知是不是有意，又提高了聲音，說道：「小姐，咱們也不求別人來關心在意您的身體，可是，人也得學會自個兒保重自個兒呀！」

那男人李延玉表情始終無動於衷，冷如千萬年冰山難靠，冬雪不融。

素絹心底默嘆了口氣，再為小姐接過茶碗，便不再說下去。

忽然，就在這時，只聽有人在台下一聲驚悚尖叫，「呀！不好了！那老虎好像瘋了！它發瘋了！」

——

那隻老虎驟然間失控發瘋了。

眾人尖叫的尖叫，嚇得魂飛魄散，躲桌子，藏假山。慌的慌，跑的跑，倉皇踉蹌，場面一下亂了套。

蔻珠婆婆劉妃的臉白得嚇人，差點沒嚇暈死過去，半天沒回過神。事情發生得太急又毛骨悚然。那馴獸師也慌了，手足無措間，怎麼都不明白問題究竟出在了哪，又是用棍子打、又是用鞭子不停抽趕，可老虎卻越來越亢奮。之前的乖巧溫順仿佛只是一場幻影，它的整個獸性像是被人為故意激發。

這是臘月深冬的嚴酷冷氣，天上的大雪被一陣陣大風吹得歪七八斜，雪風灌著腸，那老虎，發瘋似又一連聲的仰天咆哮，風雪中，跑得是越來越塊，如雷如電，如箭如矢。

袁蔻珠完全給弄呆了，她好半天也沒反應過來究竟怎麼回事。

侍女素絹拉她提醒她：「小姐，趕快跑啊！跑！」

與之同時，好巧不巧，那老虎誰也不跑去進攻，偏偏直猛衝向坐在蔻珠身側的丈夫，李延玉。

袁蔻珠舌橋不下，她似乎意識什麼，正要隻身去為丈夫擋——

「王爺，小心啊！小心！」

有人已經搶先了她一步，是蔻珠的同父妹妹，袁蕊華。

也是平王的側妃，京里很多人都叫她小袁氏。

「究竟怎麼一回事？！」

還好屬於有驚無險。蔻珠的婆婆劉氏驚惶震怒。有侍衛利落飛快上場，索性已經率先制住了那發瘋狂獸。

袁蕊華嬌軀還趴在平王李延玉上半身一動也不動。展開了雙臂，杏紅色寬幅大袖，在對方身上逶迤擺出華麗醒目的姿態與弧度。——她這是拼了命不要去保護這男人，為他護架。

兩三個侍衛很快將那年輕女馴獸師給架上來。

女馴獸師：「草民該死！望王爺與娘娘恕罪！草民、草民也沒想到這畜生今日會變得這樣！草民該死！」

劉妃：「你自然是該死的！