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蔻珠說不要，好幾番推拒。

但劉妃卻又說：「千萬拿著吧！這是我用來謝你的！」

如此推搡一番，蔻珠也不想多糾扯，就接受了。

劉妃接著又笑笑：「為我們這一脈開枝散葉吧，本宮希望，早日能聽到你肚裡的好消息，你和玉兒，如今已成婚多年，還沒有孩子，但願這個珠子能幫助你們！」

「……」

蔻珠回到她跟李延玉寢室廂房，坐在床沿往裡一倒，就把珠子面露厭嫌地從手腕上給抹下來，也不拘擱那兒，隨隨便便一丟。

她記得，跟婆婆劉氏道別走出來的最後一句是這樣說：「母親，您這次說要感謝我，不惜還把這珠子贈送與兒媳，如此心愛寶貝物件兒——想想，如果兒媳猜得不錯，下一次，當你不痛的時候，身體也舒坦時候，你也用不著我、也不需要我，你該翻臉時候，照樣會翻得比書還快！——我說得對嗎？」

「如此，你現在這樣感謝我，有什麼意思？」

她如此態度桀驁冷漠，也不多說，搖搖頭，便走了。

劉妃聽完這話之後，整個人反應蔻珠不得而知，她只覺心口憋了壓抑多年的悶氣，仿佛終於釋放了一回。

劉妃的那病，太醫們幾個輪流全看完，都弄不出一個效果應驗的好方子。

其實，這也多虧了蘇友柏，不，確切說，其實這是多虧了她夫婿李延玉——多年以前，從闖下那場滔天大禍，宮中太醫一個個都對四皇子那雙已經徹底廢掉麻痹的腿束手無策，那時，蔻珠把自己成日關在將軍府的閨房，大門不出，二門不邁，除了翻醫書，就是研究各種醫理——一顆小小、而又承受著太多原罪負債的心靈那時便許下一個宏願：要治好他！學好醫，不為治病救人，單單就是李延玉的腿。

——

然而，可惜的是，她精進不休，任憑如何懸樑刺股、堅持不懈，還是沒有找到所謂的醫治辦法。

反倒是其他的歪理雜學醫書旁收一大車，了解很多很多其他方面知識。太醫們論醫正源，凡事講究臨床、講究醫理，但是蔻珠卻因歪打正著旁門關係、喜歡不停去嘗試做試驗。嘗試一個藥方有無問題，在小貓小狗身上，或者她自己本人身上。太醫們說，如今婆婆那病必須要服用什么小金丹、六神丸，用各種昂貴的參或地黃來養著，但是，她偏偏認為，尤其和蘇友柏的一起研究討論下，便一致覺得可以嘗試不同的藥敷和針灸……這話自然說得長了。

蔻珠有時候會想：關於婆婆劉氏——女人對女人之間，尤其面向對方身上的那種隱晦難言、甚至令人羞恥的疼痛病症時，她總忍不住悲憫共情。

蔻珠自己也知道，這是她身上最最軟肋也最最容易被「敵人」擊潰的脆弱之地。

「心軟是病，情深致命 」——她從一開始就敗給了這家子。

對李延玉如此，對她小姑、對她婆婆都是如此。

心腸淡漠冷硬之人，是對他人的痛苦毫無一點想像力。

可蔻珠，偏在面對他人的痛苦矛盾與掙扎時，總會忍不住牽動一絲絲來自於肺腑的悲憫、共情、甚至自責愧疚感。

或許，從八歲那年，闖了那場禍後，每當別人在歷經身上的各種痛苦時——她總會十分敏感，甚至產生一種幻覺，對方的一切苦難掙扎，仿若都是因為她才造成的。

因為她是個「戴罪之身」。

對婆婆劉妃，她以前常會這樣想：假如，兒子沒有因她成殘廢，她就能夠順順利利當上皇后，甚至將來的太后身份指日可期，那麼劉妃，也不會那麼討厭她、恨她。劉妃沒有那麼多的積怨抑鬱，自然，也不會犯那乳癰之痛。同樣，對安嫿，她也是如此。

……

蔻珠搖頭，輕輕嘆了口氣：「蔻珠啊蔻珠，你