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話畢就將花小麥往院子裡讓，親親熱熱上前來拽住孟郁槐胳膊，捎帶著將三個孩子誇讚一回，直說他們長得&ldo;漂亮又機靈，一看往後就有出息&rdo;。還沒忘記吩咐方才那小夥計，趕緊將雅間的火盆升起來。

花小麥也便隨著他去了雅間，落座沒一會兒，便有小夥計端來一隻燒得旺旺的火盆，屋裡立時暖和起來。

&ldo;今兒是頭一天開門，年節里。城裡好些人都出門走親戚了，買賣瞧著清淡些，平日裡可不這樣。&rdo;

田掌柜剛剛坐穩，眼見得花小麥四下里打量，深怕她覺得鋪子上生意不夠好。自己要擔責任，忙不迭地解釋道：&ldo;再者，這會子也還沒正經上客，待得午時，人也就多起來了‐‐對了，就是今天中午，還有一場壽宴要辦，都準備齊全了，只等客上門吶！&rdo;

當初選鋪面，是孟郁槐領著花小麥一塊兒來辦的，之所以看中這院子，就是圖它有一個很大的後院，裝潢的時候特地請匠人們好好兒拾掇了一下，如今的各種筵席，便都在那裡操持。

花小麥抿唇沖那田掌柜一笑：&ldo;火刀村裡的稻香園，我也常去瞧瞧，這過年裡大抵是何情形，我心中有數，難免要清淡兩天的。再說，去年臘月里，田掌柜你不是還來同我對過帳？掙了多少錢，都實打實地擺在那兒，平日裡是何情形，我還能不清楚？&rdo;

&ldo;哎，是是。&rdo;

田掌柜鬆一口氣，轉頭望向一旁的小核桃和柚子橙子，見他們雖規規矩矩坐在那兒，卻是一個勁兒地左顧右盼，擺明對這鋪子很好奇，便試探著對花小麥和孟郁槐道：&ldo;要不，讓小夥計領他們仨去玩玩兒？杜師傅早上來了，便做出不少糕餅點心，預備待客用的，讓他們嘗嘗可好？&rdo;

孟郁槐轉頭去看了看三個孩子，笑著道：&ldo;不用那麼麻煩，各人都有各人的事，就別折騰他們了。小核桃，我知你坐不住，若想四下里逛逛，便帶著兩個妹妹一起去，只是不可到處亂闖，更不能隨便進廚房湊到灶火前。我給你……半柱香的時間，轉一圈就趕緊回來，你答應嗎？&rdo;

&ldo;好！&rdo;

小核桃正坐得無聊，聽他這麼說，心中就是一喜，趕緊點頭答應，立刻跳起來，牽著柚子橙子一溜煙地跑了出去。

&ldo;沒關係的，小核桃年紀固然不大，又有些愛闖禍，但他自個兒知道輕重，吩咐過他，必然就不會亂來。&rdo;

見田掌柜還有些猶豫，花小麥便轉頭沖他笑了笑：&ldo;我們在這兒坐一會兒，等暖和了便四處看看，我知你事忙，不用在這兒陪著，自去做你的事吧。&rdo;

田掌柜也就笑著站起身，原待要走，邁出兩步又想起什麼，轉身忖度著道：&ldo;您一家平日也難得來，明天又要回火刀村，要不，今兒中午就留在鋪子上吃飯？&rdo;

&ldo;行啊。&rdo;

花小麥不假思索地點點頭：&ldo;本來就到了飯點兒了，若此刻回家還得我自個兒做，倒不如在鋪子上躲一回清閒‐‐菜不用多，隨便做兩樣就行。&rdo;

田掌柜連連點頭，心中小小地犯起嘀咕。

隨便做兩樣？您這是在說笑吧？您兩口子是這稻香園的東家，廚藝又精絕，留在店裡吃飯，就如同考校那幾個廚子一般，誰敢敷衍？除非他不想在這兒幹了！

十有八九。那廚房裡得忙亂一回咯……

他笑呵呵地應承了，抬腳預備出門，就見得頭先兒那個在門口迎客的小夥計慌慌撞了進來，因為跑得太快