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秦知寒就長嘆一聲。

程鐸神色複雜，「伯父，皇上的意思，只要您和周、趙兩家斷得乾淨，秦家就不會有什麼損傷。不然，周家幼女是您妻子，趙家——小姐是您女婿……」

如此勾連不清，秦家就很難摘出去。

「皇上隆恩，微臣牢記在心。」秦知寒說罷，又道，「只是我夫人既已嫁入秦家，就與周家無干，世人皆知我與夫人情深，陛下既體恤臣下，應不至於如此強人所難。至於小女——」

他停下來，久未說出下面的話。

程鐸向前傾身，誠懇道，「伯父，既然秦小姐和趙小姐是假鳳虛凰，婚事自然也做不得真，皇上又十分看不慣趙家，您又何必徒增罪名？我對牧雲傾心已久，還望您成全！」

秦知寒垂眸，早已料到程鐸會有這番話。

「四兒，你自幼在我身邊，應知道我的秉性。」他道，「此事，雲兒是我唯一的女兒，她既然鍾情於旁人，我也無能為力。」

程鐸沒料到秦知寒話中竟有拒絕的意思，懵了片刻，「秦伯伯！難道您能容忍牧雲嫁給一個女子？」

「容不下，」秦知寒嘆道，「也得容。」

頓了頓，秦知寒又說，「但我可以給你一個機會。」

程鐸心情起伏，「您說。」

秦知寒眸中閃光，「皇上明知道你和我關係匪淺，卻還是派你來處理這邊的事，你猜是為什麼？」

程鐸迷茫了片刻，試探道，「是想看看我會不會徇私？」

秦知寒笑笑，搖頭道，「你還是太嫩。」

皇上派程鐸來，是為了給秦知寒一個信號。一個代表友好的信號。

「我要進京一趟，面見皇上。」秦知寒說，「我離開這段日子，雲兒就交給你照顧，萬不要讓她被楊家欺負。」

「這……」程鐸為難道，「可是，皇上的旨意是讓我把您軟禁在這裡……」

「傻小子，」秦知寒道，「以你和我的關係，皇上派你來，就是要讓我進京。但是明面上，又不能在這個時候親近秦家，所以才要你軟禁我，讓旁人看不見我。既然看不見我，那我要去哪裡，旁人哪裡還會知道呢？」他拍拍程鐸的肩膀，「好孩子，做官做要緊的，就是揣摩上意。上頭說了一，你要想到二三四，這樣才能坐穩了。」

程鐸思考了一會兒，咬牙道，「全聽秦伯伯的。」

秦知寒摸摸他的頭，「放心，不會連累你的。」

就是得委屈女兒一下了。

秦知寒心裡清楚，就算程鐸相信自己，也要給他點好處。可現在，秦家還有什麼能給他的呢？

況且程鐸現在，什麼都不缺。

自然只有讓秦牧雲周旋一陣了。

秦牧雲拿著信，蹙眉道，「爹爹此法，實在不妥。」

趙羨詞斂眉，將信送到燭火上，「雲兒，你去不去？」

「我——」秦牧雲思前想後，此去京城就算快馬加鞭，少說也得三四個月。再等請到聖旨回來，怎麼說也要半年時間。

半年，太長了。

半年足夠程鐸把趙家、楊家定案，也足夠程鐸將趙羨詞定成欺君罔上的殺頭大罪。

除非穩住他，不然有什麼理由，能讓程鐸在這裡蹉跎半年之久呢？

秦牧雲抱住趙羨詞，「羨詞，你要知道，我去找程鐸，是沒有辦法的辦法，情勢所逼，你不要多想，好不好？」

她不能不去。

如果有半分可能，秦知寒也不會讓女兒做這種事。他是最心疼秦牧雲的，可眼下之計，只有秦牧雲能拖住程鐸。

趙羨詞盯著她，聲音就止不住的發啞，「雲兒……」

將人緊緊抱在懷裡，趙羨詞喃喃道，「對不起，