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原來當年孔秀兒嫁入沈家,孔家人人都為攀上沈有雙這一高枝欣喜若狂,只有她的姐姐孔三擔憂無比,生怕孔秀兒在山莊受了啞巴虧,一輩子淪為籠中雀。孔秀兒愛習劍法,天資聰穎,古靈精怪,但如何比得過一代劍聖沈有雙和權傾武林的沈家?
是以孔三冥思苦想,從震艮二本中略加提取,再稍作改編,編了兩套劍法贈予妹妹,一套名為《白梅》,用於自保,一套名為《白骨》,用以殺人,每一本皆克沈家劍術。
孔三在世時,孔秀兒只學了《白梅》一套,想著此生自保便足夠,彼時她仍然天真爛漫,但數年後,孔三再次來訪,叮囑她千千萬萬要學會《白骨》,語氣神態不同尋常。不出幾日,孔三慘死屋中,崑崙連同其他三大名門迅速將消息蓋得嚴嚴實實,半點都沒有透露給萬方元,她才驚覺自己多年處於虎穴龍潭,卻渾然不知。
武林早已由四大名門扼住命脈,其中北斗山莊更是有獨大之勢。一旦無所制衡,必將走上絕路。
北斗山莊的莊主夫人豈是尋常差事?此時孔秀兒才明白姐姐話中的意思,好在還不算太晚。她趁沈有雙出門拜訪崑崙之際,苦練《白骨》,連親生兒子都沒有告訴。
沈林二十歲那年,凡間改朝換代,孔家在頃刻間分崩離析,一時樹倒猢猻散,到處有人追殺流竄的孔家餘孽。孔秀兒知道自己活著,不過是孔家和北斗山莊的一塊心病,還有無數人要取她性命。危急之下,她便一不做二不休,演了一出因病早死。
這場戲演得太真,以至於她本不打算騙進去的沈有雙也深信不疑。孔秀兒別無他法,只好於中秋那晚悄悄來到沈有雙桌前,蘸著酒液,在桌上寫了「秀兒留」三個字,奈何造化實在弄人,沈林於月夜下忽悟「望舒吟風」一式,等他歸來之時,酒液早已乾涸了。
「孔秀兒假死那兩年,其實幹了許多事。她將這一小方天地取名『不是雪』,又教了身邊不離不棄的幾個侍女劍譜《白骨》中的基本功夫,叫她們懲惡揚善,匡扶正道。奈何因為不能暴露容貌行蹤,『不是雪』還是落得了亦正亦邪的名聲。」司徒曉為鍾晚拉開帘子,只見窗外一片雪白的梨花,當真像雪又不是雪,「聽聞沈有雙自盡後,孔秀兒心中愧疚難安。她曾同阿姊說,她覺得在不是雪的這些年,遠比在北斗山莊來得快活,但沈有雙對她拳拳情意,她也曾全心全意為之歡喜,至今仍不忍辜負,所以她將《白梅》《白骨》兩本書交予阿姊之後,便也含淚自刎,囑咐我們將她的骨灰撒在梨花樹下。」
鍾晚問道:「你的姐姐不會是……」
司徒曉仿佛知道他要說什麼:「正是北斗山莊下一位莊主夫人,陳喬月。當年她出山莊坐診時救下病危的我,便收我做了義妹。」
陳喬月貴為空青義女,又十分傲氣,雖然拿到了這兩本劍譜,也對孔秀兒十分敬重,但始終不以為意。直到沈林真面目逐漸顯現,她望著鏡中逐漸憔悴的自己,才心灰意冷,重新翻出它們,奈何當時長期取血氣力衰竭,早已練不了了。
「她本來是想給你練的,」司徒曉望向沈沉,「但我勸他不要把孔秀兒和孔三制衡北斗山莊的一片用心付之東流。再加上你當時下定決心繼承沈林的位置,她便死了心,轉而交給我。」
「如今……你知道我為什麼要把你救出來了嗎?」司徒曉對鍾晚道,「我才不是這等愛管閒事的人,只是祖師爺有命,這把能殺死北斗山莊的刀,必須握在莊主的枕邊人手裡。我瞧著我侄兒這一副你死了之後一生不娶的鰥夫樣,還是勉為其難地把你救了回來。」
鍾晚心想,萬方元的功法融合了震艮本,不是雪的亦是,怪不得他與司徒曉有師出同門之感,但聽她這樣說,不由失笑:「唔,可你當著沈沉的面說,不是一切白費了嗎?萬一他將我一刀捅死殺人取貨,這不就…