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&ldo;這個……我怎麼知道，興許是你爹同你娘商量過？&rdo;韓虎有點尷尬，訕笑兩聲。

&ldo;還有‐‐&rdo;

小核桃抬頭瞟他一眼，那神態動作，竟活像是個小號的花小麥：&ldo;爹爹說，省城人多，我跟虎叔你學了拳法，上街時可以保護兩個妹妹。可是，過年的時候，大多數店鋪不是都不開門嗎，誰會在街上閒逛？天氣這樣冷，我們去了省城，多半也都在家裡呆著，兩個妹妹哪裡需要我照顧？&rdo;

韓虎被他問得作聲不得，實在無從招架，勉強扔下一句&ldo;你既累了，就歇一會兒吧&rdo;，便逃也似地衝去前廳中找孟郁槐相助。

其實這兩日，連順鏢局裡早就閒了下來，大伙兒都湊在一處聊天逗悶子，只等帳房將過年錢結算出來，再領了年貨，便回家過年。孟郁槐雖要督促帳房做事。卻到底不忙，坐在前廳之中，將外頭小核桃與韓虎的對話聽得一清二楚，一面在心中贊兒子機靈聰慧條理清晰。一面想好了說辭，待得韓虎闖進來，也不與他多言，擺了擺手，便起身走了出去。

小核桃蹲在一棵枝椏茂密的大樹下，手裡不住地揉巴兩片枯黃的落葉，見自家爹出來了，便蔫搭搭站起身，暗地裡扁了扁嘴。

&ldo;我讓你隨我來鏢局住三天，是你自個兒答應的。你既有意見，為何在家的時候不說？&rdo;

孟郁槐行至小核桃面前，低頭望著他，面上雖無笑容，語氣卻很溫和。

小核桃垂著頭不答言。

人家早晨起床的時候腦子還犯懵。一時沒想清楚，這會子後悔了行不行？

&ldo;我並不是讓你獨個兒留在鏢局過夜，我也會在此陪著你，咱爺倆兒在一處，有什麼問題？&rdo;

孟郁槐朝前踏了一步。

&ldo;娘……&rdo;

小核桃低低囁嚅了一聲。

&ldo;惦記娘？&rdo;孟郁槐稍稍一挑眉，&ldo;你不是常說，你娘偏疼兩個妹妹嗎？怎地眼下卻如此離不得她了？這幾日我要留在鏢局中。你若實在想回家，每天下午，我可以讓你虎叔送你回去，但你想想，咱們有沒有必要這樣給人添麻煩？ &rdo;

&ldo;我知道……&rdo;

小核桃不情不願地點一下頭：&ldo;爹和娘都說過，自己能做的事。就不要輕易找人幫忙……我不回去就是了。&rdo;

他雖然覺得有些委屈，卻終究肯聽勸，孟郁槐便不由得心軟，摸了摸他的頭。

&ldo;你踏實跟著虎叔學武，中午左大娘給咱們做飯。晚上爹帶你去城裡‐‐那麼多大酒樓和街邊小吃，你都沒嘗過呢，咱倆一塊兒去打打牙祭，嗯？&rdo;

&ldo;好……&rdo;小核桃嘆了一口氣，轉身去找到韓虎，又跟著他操練起來。

那韓虎是個實心的漢子，即便面對的是個不到六歲的小娃兒，教起拳來卻依舊沒有半點放鬆，幾乎可以用一絲不苟來形容。

小核桃練了整個上午，身上汗出了一層又一層，因為早飯沒好好吃，未到午時便覺前心貼後背，只覺得自小到大從沒有這樣餓過，被孟郁槐領去後院洗澡換了身乾淨衣裳，見左金香將飯菜一一捧了出來，當即迫不及待地撲上桌。

孰優孰劣，一向是比較出來的，左金香的廚藝不壞，卻到底無法和花小麥相提並論，加之鏢局裡這些個糙漢子又不十分講究，飯食便做得沒那麼精緻。