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這幾日，外頭登門要來祝府拜訪的人更是絡繹不絕，只是都沒能親眼見到二爺一面。

今日卻似乎不大一樣，一大早，赴白便拿著封信匆匆回來。

屋內，紫檀掐絲獸耳爐焚著香，赴白火急火燎地進來，繞過隔門的時候，額頭「砰」的一聲撞到鏤空花窗。

站在男人身邊的柔蘭一驚，微睜大眼看去，看赴白揉著額頭，唇角忍不住落了笑。

赴白也覺得尷尬，咳了聲，訕訕上前，「二爺。」

腰系白玉雲紋腰帶的男人站在桌案前，循聲，修長的手擱下筆，抬眼道，「怎麼了。」

赴白也顧不得頭痛，攥著手裡的黃紙信件，「二爺，茶莊的支莊主讓人送來封信，說是有緊要事，想請您見面商談，人已經在待客廳了。」如今商行的人見不到二爺，都沒了頭緒，不得已只能親自上門。

本來二爺是不見的，但今日二老爺祝衫在府里，就自作主張讓人請了進來，此時支莊主正在待客廳同祝衫喝茶聊天。

赴白皺著眉頭，心中不忿。如今二爺宣稱病了，沒有精力打理外面的事情，二老爺便迫不及待出手了。

祝辭問：「什麼事情？」

赴白正要說，卻想起什麼，看了旁邊的柔蘭一眼，躊躇不定。柔蘭明白了，小聲福身道，「柔蘭去給二爺沏壺熱茶。」說完便飛快低著頭出去了。

只是，她才邁出門檻，正要離開，耳邊卻傳來裡頭不甚清晰的聲音，「二爺，支莊主……接到東溪知州派人……」

聽到那其中那兩個字的一瞬間，柔蘭猛地僵在那裡，眸色怔怔，竟是再邁不出一步。

好半晌，她眼中含了淚，反應過來，忍下鼻尖酸楚，轉身往廚房去了。

屋內，赴白展開了信件，「東溪知州也不知從哪裡得來的謠傳，明面上是找茶莊的麻煩，私底下去派人送來信件，說祝府里藏了一年前慶王事件中的遺女，要與二爺親自商議。」

祝辭神色不變，指腹漫不經心摩挲著，視線落在那白紗紙雕飾的鏤空隔窗上。

方才那道即將邁出門，卻霎時停駐的身影，他看見了。

赴白等了半晌，見祝辭不說話，只得躊躇問道：「二爺，這件事情憑空而來，是真是假還未可知，而且看樣子東溪知州目的不純，像是特地來找二爺茬的，二爺可要……可要出面？」

祝辭淡嗯了聲，「去看看。」

赴白擔憂道，「可二爺對外宣稱仍在病中，二老爺和徐夫人若是知道……」

「這麼些日子，夠久了。」祝辭薄唇微沉，眸色冷淡，「這麼長的時間，他們都沒能力接手，就不該再怪我沒給機會了。」

赴白聽出男人話中的意思，心中敬畏，低頭道，「是，赴白即刻告知支莊主，說二爺您一會兒就到。」

說完，赴白便出去了。屋外杵著等候的嬌小身影看見赴白離開，這才敢進來，一聲不吭，端著茶水到了祝辭身邊。

屋子裡安靜異常，柔蘭輕咬住唇，摒棄雜念，端起白玉瓷壺給男人倒茶。

祝辭微垂了眼，淡淡看過去。

那雙持著茶壺的手纖細秀美，如水蔥根般白嫩，一舉一動都帶著天然的引誘，祝辭眸色略深幾分，不禁想起那一日，這雙手強自鎮定，輕顫著為他換衣時蹭過的柔軟感覺。

他那時，竟是頭一回要克制著，才忍下旖念，沒將她怎麼樣。

然而繼那日之後，小姑娘竟像是學乖了，盡力避開他，事事謹慎，半點都不靠近他了。

他哪裡看不出她心裡打的算盤。

祝府里的丫鬟，隔幾年是會換新的。除卻被主子留下的，與做事格外麻利的，其餘的到了時間都會發放身契遣散出去，到時候便恢復了自由身，不再受人管束了