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☆、第22章　步家新妾

步家小儿的百日宴很快就来了，果然请了阿珂母女二人到府上热闹。吃了饭，那戏儿还没开场，几个女人便去楼上打牌，应酬交际间，说的全是恭维假话，阿珂见听不到甚么有用的，便悄悄退出来在湖边闲逛。

揽花苑是座二层的小阁楼，红漆琉瓦，雕栏画柱，装饰得很是精湛。中间隔着一小潭荷花池，不大不小的，正是岁末深冬，此刻池里浮着一层薄霜，只是沉寂。那池子对面便是新建的戏台子，唱戏的角儿还没到场，戏台上拉着红绸，师傅们都在等待。

阿珂隐在假山边上戏水，支着耳朵听附近的婆子叽叽咕咕。

一个稍年轻些的婆子嘴里头啧啧赞叹：“你们姨奶奶真真是个好命，二十不到的年纪，一进门便生了个小子。”

旁一个年纪大些的不屑道：“哪里是进门生的小子？我们夫人眼里容不得沙子，这步家的门儿可不好进。不过是老爷这次学乖了，先悄悄养在外宅，等到确是生了儿子方才将她接回来。夫人自己不能再孕，只得忍气吞声容了那窑姐儿。”

语气里都是轻屑，末了的三个字尤其。

早先的那位闻言便作一脸惊讶道：“那也是她厉害，一个窑姐儿能混到今日，也算是有些手段了。只是想不到你们老爷那般宠爱步夫人，末了亦还是在外头抬回个女人……我可听说，这戏台子还是你们老爷特特建来给那姨奶奶高兴？”

“可不就是。妖里妖气的，惯会拿乔！”婆子忿忿然的说。说完了四周一扫，见无甚闲人，便又压低声音道：“你是不知，他们夫妻恩爱那都是明面上做戏，做给各家各户们看的。我们老爷温文儒雅，天生亦是个风花雪月的，早些年大小姐还没生的时候，他就从外头抬回来个戏子在府上养着。谁知道那戏子生下孩子后，才过了满月就不明不白的没有了，连尸骨都找不到半根。老爷外派回来，嘴上倒是没说什么，对夫人越发的比从前好，然而这些年却再没从夫人那里生出个一子半女。”

“呀，竟然还有这一出？”旁边两个新来的不免低声唏嘘。

那婆子说起话儿来就打不住了，只恨不得多扒些卦子将嘴瘾过个痛快，便又道：“还闹过鬼呢！那戏子死得奇怪，说是被拿了淫夫，却又不见将那淫夫治罪；她死后半年，府里时常半夜有青影在戏台上嘤嘤呀呀，又似哭又似笑的。老太太紧张，便命人将那戏台子拆去，拆去后倒是没有了声音，只是老太太自己不久后却也没有了。不然你当我们府上从前为什么没有戏台子？不敢盖呐！”

“嘶——”众人纷纷吸着冷气。

“看起来我们老爷亦是个痴人。今次这个窑姐儿，听说身段脸儿都与死去那个相似，也是个爱听戏的，在外宅养着的时候便整日的往那戏园子跑。最近又迷上了什么小燕何，将将求着老爷在府里新盖了戏台子，把人请到府上唱戏，实在嚣张得厉害。我们夫人嘴上不说甚么，然而以她那手段，那对贱人母子哪里能痛快多久？”

那婆子说够了，拍拍屁股站起来。几人便窃窃私语着四下散开。

阿珂从假山后走出来，心里头都是冷笑——说什么痴人，都不过是男人为自己的花心风流寻的借口罢了。当真忘不了的话，当年就不会对她的死不闻不问！

脚下两个还不及被婆子拾走的小炭炉，冒着袅袅的青烟，阿珂将那炉儿捡起，一甩手扔去了不远处的戏台底下，那戏台下几缕碎棉絮儿吱吱的冒起青烟儿来。

几个孩子拿着绣球跑过来，领头的是周老二家的周玉儿，穿着紫色纹花小棉袄，两手叉腰对着阿珂命令：“喂，狐狸精，你来给我们杂耍！”

又向身后的几个男孩女孩道：“她可厉害了，耍起来跟长了好多双手似的！”一边轻屑阿珂，对着旁的小伙伴呢，却又满