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，萧辰知道她还避着他，心底一叹。

“五王爷奉旨查办南方五省贪赃枉法情事，也顺道宣旨免除秋水村开矿，撤除无理税捐。他知道我熟知地方，所以要我跟他同行，暂时挂了五王爷侍卫的名义，方便行事。今天我就是代五王爷前来宣旨，平时是不穿这一身衣裳的。”

他是当官的人了。秋霜低下头。

“五王爷也来了吗？”

“他在县城查办金文树。”萧辰踌躇着。“我等一下就会回去。”

“喔！”秋霜有着说不出的失望，但她不动声色。“你爹好吗？”

“他很好，我叫阿晴和阿雷留在京师陪我爹。孩子每天念书习武，也过得很好，他们很想你，私底下吵着要回来。”

“时间久了，就不想了。”秋霜淡淡笑着。“他们总会习惯新的生活。”

“霜儿，你跟我走！”萧辰再也不忍见她一个人独自过活。“我们也到京城一起过新生活！”

秋霜仍是微笑着。“大哥，你忘了吗？霜儿在这里有一座小山，一块菜园，还有一间遮风避雨的小屋，这里的生活很好。”

“可是你只有一个人啊！”

“不！有好多人在照顾我。这次爹的丧事，村里的哥哥叔叔们都来帮忙，平日也有好多婆婆婶婶来看我，大家还等着我今年种的桃子呢！”

萧辰望向树梢，花已落，原来的花心长出小小的苞，再过几个月就是结实秀秀的鲜嫩红桃了。他深深明白，秋水村的人、事、物就是秋霜的生命。

“霜儿，你知道我必须回去……”

“大哥，不用担心我，今天看到你，霜儿就很开心了。”秋霜脸上挂着柔和的笑容，她望见山下的人。“你还带了人来？”

萧辰失神地望着她，这才如梦初醒。“对了，我带来一些糕饼和礼物，正请石头兄帮忙分送。还有，我帮你带来一箱书。”

“多谢大哥了，请他们到我屋里喝杯茶吧。”

萧辰不喜欢她这么见外的态度，这不像他的霜儿。

把随行的人请进屋里，秋霜转入了厨房。

萧辰坐在饭桌前，想到过去六个人围桌吃饭的热闹景象，如今只剩秋霜一人，她真的承受得住吗？

他也走到厨房，见秋霜正在冲泡菊花茶，烟雾缭绕中，她眼里仿佛闪着水光！

“霜儿！”萧辰心痛不已。她果然是在掩饰，只因为她不要他挂心。

“啊！大哥！”秋霜手一歪，开水溅出了茶壶，她随即笑道：“这柴湿，刚刚烧出白烟，呛了我一头一脸呢！”

他太了解她了，而愈是了解，他愈不能割舍那分爱恋。

“霜儿！”忍不住又唤了一声。

“到前头喝茶吧。”秋霜催促着他，头又低垂下来，狠狠地、用力地把眼泪吞下。

她告诉自己，熬过了这刻便好，等他回去后，所有情思也云淡风轻了。

但是秋霜熬不过来，这天夜里，她又失眠了。

她大方地向萧辰一行道别，避开了村人的探询关心，忙着到溪边洗冬衣，又拿扫帚从屋前扫到屋后，真到日暮黄昏，随便吃了一块糕，练了一会儿字，这才上床睡觉。

夜深人静，她依然辗转反侧，于是她走出屋子，沿着碧绿溪散步。

不知不觉地，竟然走到萧辰的屋子前。

三年多来，她来来去去，为他们送点心、理屋子，走得惯了，脚步自然而然来到门口前。

推开门，亮白的月光洒了进来，室内陈设如旧，只是人已去，情成空。

她坐到萧辰的床边，轻轻以手抚拭被面，再把脸埋进了棉被，试图吸闻他所留下来的味道。

不可能留存味道了！就像他走了，就不再回来