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「我們兩個大叔一大早在街上盯著小孩子看，未免太可疑了，所以最好裝成巡警的樣子。」陣內邊說邊慢悠悠地走著。他偶爾會轉向經過的小學生，粗聲粗氣地說上一句「辛苦啦」。

我看著那些背書包的小學生，回想起自己負責過的少年。他們應該也曾擁有過這樣的時光，大家都天真無邪，正如田村守說的，依舊相信著「要對人親切友善」「只要努力就有回報」這些話，又或者，他們從那個年齡開始，就已經承受著人生的荒誕與重壓，在心中埋藏起陰暗的情緒。無論如何，回想起自己的小學時光，仿佛總是為半徑幾十米以內的事情或悲或喜，腦子裡只有對下一個生日和聖誕節的期待。那可以說是自己的小世界吧，那樣的小世界曾經就是自己生活的全部，那麼，現在的自己就生活在大世界嗎？卻也不盡然。究竟哪個才是小世界，哪個才是大世界？

「主任，你小時候都在想些什麼呢？」我問道。

「我光顧著討厭一天到晚作威作福的老爸了。不過我也覺得，所謂父親都是那樣的吧。」

「啊！」我想起了跟永瀨的交談。

「怎麼了？」

「主任，你最近跟你父親見過面嗎？」

「問這個幹什麼？」

「你不是說在咖啡廳跟房東見過面嗎？討論遺產什麼的。那個人該不會是你父親吧？」

「你說我老爸是房東？」

「不，我的意思是，對方根本不是房東，而是你父親。」

陣內目不轉睛地看著我。他的目光讓我有點退縮。「你又聽永瀨說什麼了？」

「啊，不是，呃，對的。」

「武藤，我和他，你到底相信誰？」

「那當然是——」我不假思索地回答道，還未說完，就被陣內的「我就知道」打斷了。

我發現前面有個小女孩在招手，還以為那孩子認識我們，卻見背後又有一個小女孩跑過去跟她會合了。差不多高的兩個人轉身向前走去。

「這些小傢伙長大後肯定會變成自私又膽小的大人。」

「別這樣說。」

「那又不是什麼壞事，自私又膽小本來就是動物該有的本性。關鍵在於承認那種本性，並想辦法在其基礎上構建穩定的社會。不是有個詞叫『fool proof』嘛，就是建立一種防止人類在犯錯時造成危險的機制。」

我知道這個詞。我家的自動咖啡豆研磨機不蓋上蓋子就無法啟動，是為了防止人在操作時把手指伸進去。「直譯過來就是『防呆』或『防蠢』吧。」

「沒錯。就算告誡『要小心哦』，還是有人會犯錯。同理，就算告誡『不可以做對方不喜歡的事哦』，還是有人會做。不管什麼生物，只要被一起關到一個狹窄的空間裡，必然會引起爭鬥。這就是自然，是生物的本質。所以，最有效的做法就是以這個本質為前提來思考，構建相應的預防機制，沒錯吧？」

「不如寫一首那樣的曲子吧。」因為聽得太煩，我回了一句。

「什麼曲子？」

「不知道，可以起名字叫『如果放著不管絕對會打起來』。」

「用什麼旋律呢？」

「我怎麼知道。」

一輛車悄無聲息地停在了路邊。當然它是發出了聲音的，但那就好像是一個人屏住了呼吸般。那是一輛老舊的白色四門轎車，剛停下來，一個男人就從駕駛席沖了出來。他看上去像個體育老師，體格健壯，方臉，表情嚴峻，大步朝著人行道走了過來。或許是因為他走向那群小學生的樣子毫無遲疑，我以為他是某個家長，來給孩子送落在家裡的東西。

「武藤，有情況！」聽到陣內的提醒，我總算反應過來了。儘管我來時已經料想到了最糟糕的情況，可是真