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风一直呼呼刮到天黑。花园和森林树梢后面还留着几抹红霞，当凉台上亮起电灯时，晚霞也就随之消失。凉台的台阶延伸下去，尽头已是一片漆黑，宛如进入海洋深处。苹果树枝也如海草一般依稀在远处摇曳。餐桌上铺上台布便耀眼夺目，茶碗、果酱高脚盘像宝石一般晶莹发亮。

“总是这样，”娜捷日达·尤利耶夫娜得意地说，“电一开，这凉台就显得舒适、欢快，令人无比地陶醉啊，瓦利亚（依万的别称）……”

依万·费多罗维奇默默地坐到桌旁，妻子的这番兴致并没有触动他，他眼下急需的只是热呼呼的酽茶。平时一天到晚讲个口干舌燥，如今考试期间，更要辅导、抽查口试……一切的一切把他这个化学教研室的副教授给累坏了。临近傍晚他几乎站不起来，可还要硬撑着乘火车回到别墅。一到家除了填肚子和休息之外，就什么都不顾了。

“吉玛！”娜捷日达呼唤着儿子，“喝茶了！”

女仆格露莎端来茶炊，放到桌子中央。依万全家按俄罗斯传统方式喝茶，许多年来一成未变，全然不去追求当今的时尚。

“谢谢，格露莎。”娜捷日达说。

9岁的吉玛走进凉台，裤兜胀得鼓鼓的。

“又摘苹果啦？”娜捷日达不无责备地问，“我说过多少次了，生苹果不能吃！”

吉玛揉了揉眼睛在父亲身旁坐下。

“斯维特拉娜·彼得罗夫娜近况如何？”她问丈夫，“玛丽娅·盖奥基耶夫娜休假回来了吗？”

她对丈夫同事的妻子表示关心。这很自然，何况，彼得罗夫娜还是她的一门远亲呢。

“玛丽娅·盖奥基耶夫娜已经回来了。”依万答。

“人家多有福气啊！”娜捷日达说，“她想必带来了……”

娜捷日达像任何一个女人那样对穿着打扮都有所偏爱。依万深知妻子的毛病，对妻子的这类隔壁戏早已听惯了，只把它当耳边风而已。

大家都没再说话，寂静只是被吉玛大口呷茶咂嘴的声音给打破了。吉玛对茶显然十分满意。

“吉玛！”娜捷日达喊着，还板着面孔瞪了儿子一眼。

儿子不再咂嘴了。娜捷日达转向丈夫，正想问点什么，却突然一声大叫：

“哎哟！……”

依万和吉玛立即放下茶碗，惊奇地看着她。她的脸都变样了，疼得上齿咬着下唇，慢慢地侧过身去，时而看看花园，时而看看自己身后。

“你怎么啦？”依万问。

娜捷日达转身背对着儿子和丈夫，同时一只手从肩膀伸到后背去，摸着疼痛的地方。这时爷俩看到，从她手指下的短衫上渗出了鲜血。

“你受伤啦？”依万跳了起来。

“妈妈！”吉玛一跃而起。

“哎哟！……”娜捷日达又哼了一声，并把手指挪到眼前。一见血，她便瘫软地仆到桌上。“那是什么，瓦尼亚？”她问。

依万已经站到她身边，仔细地察看着短衫上的血迹。随即也转向花园，往暗处望去。

“那是什么，瓦尼亚？”娜捷日达又问。

“别紧张。”依万说，但马上又针对妻子的问题坦诚地说，“我自己也不知道那是什么。”

他转身朝门口叫了一声：

“格露莎！”

格露莎应声赶来。

“拿卷纱布来！”他吩咐，“还要点碘酒。然后马上给急救中心挂电话求救。”

“出什么事了？”格露莎看着趴在桌上的女主人问。

“快去拿纱布和碘酒！”依万大声催促道。

一分钟后纱布、碘酒拿来了，格露莎又忙着去打电话。依万和吉玛把娜捷日达扶进里间，坐到沙发上。