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雖然三年來書信往來不斷，二人並不陌生，然而昨日相見，還是感覺到了她的變化，青蔥少女已長成婷婷玉立的大姑娘，舉手投足之間氣質卓然，見識才學更勝當初，且氣息沉穩內斂，可見這三年之中，幾乎足不出戶的葉孤臣是在積蓄力量，苦練武藝。

派去暗中保護葉孤臣的人三年來也不斷傳回消息，說葉孤臣離開青州之前去見了覺遠大師，離開龍興寺時，大師親自送到山下，可見大師對其很是看重。

葉孤臣出青州後，一路西行，途中憐老恤孤，扶助弱小，並且對沿途山川河流，地形地勢，風俗習慣，民間百態皆做了詳細研究，他不知道葉孤臣是受前世從事地質工作的父親的影響，養成了隨時隨地研究人文地理的習慣，聯想到葉孤臣曾經對高祖的女子可參加科舉考核的規定的頗多讚許，還當是葉孤臣想進入朝堂一展抱負，要做一番大事，所以要去體察民情。

三年來，姜皇后纏綿病塌，基本沒出過宮門，歐陽景琦怕母親煩悶，便說些以前四處遊歷時的有趣見聞，逗母親開心。說得最多的還是在青州遇到義妹葉孤臣之事，短短几個月的相處，竟讓他念念不忘地說了三載，姜皇后便明白了葉孤臣在兒子心目中與眾不同的地位，一直想有機會見見這個女孩。

如今聽景琦說起葉孤臣進京了，便說&ldo;景琦，娘今生最大的遺憾便是沒有生個女兒，承歡膝下，你這個義妹，我倒是很喜歡。你問問葉姑娘哪天有時間，請她進宮來玩，陪我這個久病之人說說話解解悶。&rdo;

歐陽景琦一來，便將母親宮中的宮女太監全部遣到門外伺候，待宮人端來藥之後，親自照顧姜皇后喝藥，&ldo;昨日孤臣還問起您的病情，說是您哪天精神好些的時候，來向您老人家請安呢。

母后，孤臣是豪爽的男兒性格，沒有尋常女子的扭捏作態，說話直來直往，不會拐彎，您要是真想見她，她若口無遮攔，說了有違禮法之言，還望您能見諒。不然，就不要讓她進宮來了。&rdo;

姜皇后將小兒子遞過來的一碗熱氣騰騰的藥，皺著眉頭一飲而盡，又接過一碗清水漱了口，方道&ldo;既然景琦你視她為妹妹，娘自然也會愛屋及烏，把她當女兒看待，又怎會計較自己女兒的一言半語呢！只是不知，孤臣許了人家沒有？&rdo;話鋒一轉，把剛放下碗的歐陽景琦說得一愣。

歐陽景琦一邊扶母親在塌上躺好，一邊開口道&ldo;母后，這個兒臣還真不清楚。您有合適的人選，想給孤臣指一門親事？&rdo;

姜皇后見他一臉緊張，不由得笑了，&ldo;放心，娘只是好奇。依你義妹的性子，除非是她真心相愛之人，否則，就算是我這個皇后指婚，她也未必會認帳吧！&rdo;

歐陽景琦意識到自己過於緊張了，有些不好意思，道&ldo;母后雖然沒有見過孤臣，您倒是她的知音。我回去問問孤臣，若她明日有時間，便帶她來見您。您剛吃完藥，先歇息一下吧。兒臣先行告退。&rdo;

姜皇后說了些話，也有些乏了，便點點頭，閉目休息。

歐陽景琦輕輕起身，來到皇后寢殿門口，讓門外的宮人留意著皇后的動靜，然後離開了坤寧宮。

當天晚上，葉孤臣如約來到太白樓與便裝出行的歐陽景琦一起吃飯。發現如同在青州時一樣，歐陽景琦只帶了牛三一個侍衛。牛三早已明白這位葉姑娘在主子心目中的地位，態度自然是十分的恭敬。

太白樓以唐朝大詩人李太白的字命名，由於名人效應，加之酒樓裝潢高雅，書香氣息頗濃，因此文人墨客小聚時，皆喜選在此地，生意十分紅火。

歐陽景琦交友廣泛，這些朋友三教九流皆有，文人墨客有之，武林高手有之，販夫走卒亦有之，市井之中認識秦王的人並不在