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配成对儿。我想他大概肯出六万美

元购买这颗绿宝石。”

夫人悲戚地说：“我的祖母要知道我将这颗宝石只卖了六万美元，她在坟墓中

的灵魂一定会来纠缠我。”

霍尔斯顿噘了噘嘴，他有资本把价码再放高些。他笑笑，说：“我可以告诉您

……

我将设法劝我的朋友出十万美元，这可是一笔不小的数目，他渴望得到这块宝

石的心情太迫切了。“

“这还差不多。”夫人说。

霍尔斯顿的心因喜悦而膨胀开来。“好极啦！我随身带了支票簿，可以马上为

您开张支票——”

“不，别急……恐怕这还解决不了我的问题。”一抹沮丧的神情浮上夫人的脸

庞。

霍尔斯顿盯视她：“您的问题？”

“您瞧，我刚刚说过，我丈夫要兴办新生意，他需要三十五万美元的资金。我

可以给他十万美元，但还短缺二十五万。我希望这笔钱也能通过这块宝石得到。”

他摇了摇头：“亲爱的夫人，世界上没有任何价值如此之高的绿宝石，相信我，

十万美元已经是赚了。”

“我相信这一点，霍尔斯顿先生，”夫人对他说，“但这却对我丈夫的生意无

济于事，是不是？”她站起身。“我还是留下它传给我女儿的好。”她伸出一只细

长纤弱的手，“先生，谢谢您光临。”

他立起身，茫然失措。“等等，”他说。他的贪婪与理智在相互角逐，然而他

知道，他绝不能失去绿宝石。“请坐，夫人。我想我们一定能达成某种令双方满意

的协议。假如我劝我的朋友付十五万美元——”

“二十五万美元。”

“二十万美元，如何？”

“二十五万美元。”

她丝毫不动摇。他决定让步。十五万美元和利润总比没有强，虽然他只好买一

幢小别墅和一只小游艇，但这毕竟是一笔财产。帕克兄弟待他菲薄，这是对他们的

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报应。他决定在一两天之内通知他们，下周，他就可以领略蓝色海岸的风光了。

“就这样说定了。”他说。

“妙极了！真让我高兴！”

这回你可得意了，臭表子，霍尔斯顿想。但他也没有什么值得抱怨的，他期待

着飞黄腾达。他向绿宝石最后瞥了一眼，把它装进衣袋里。“我付给你一张我们珠

宝店帐户的支票。”

“谢谢，先生。”

霍尔斯顿写好支票，递给她。他要让P。J。本尼克夫人为他开一张四十万美元的

支票。

彼得将为他兑换这张支票，他再用帕克兄弟的帐户为这位夫人兑换支票，然后

把差额揣入腰包。他将与彼得商量出办法，不使二十五万美元的支票出现在帕克兄

弟的每月财务报告上。十五万美元！

他几乎觉得，自己已经沐浴在温煦的法国阳光之中。

※ ※ ※

出租车仿佛瞬间就返回了珠宝店。霍尔斯顿想象得出，当他把这一好消息告诉

本尼克夫人时，她脸上一定会绽开欣喜的笑容。他不仅为她寻觅到了她所希冀的珠

宝，还使她不用去居住那颓败而四面透风的乡村房子，忍受那份痛苦。

当霍尔斯顿飘然置身于珠宝店时，吉尔顿迎上前说：“先生一位客人想要——”

霍