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伍六一很認真地望著許三多。許三多隻好說：其實，那時候我就不信你會老老實實去幹什麼司務長。伍六一說所以我走了，臨走時一連長珍而重之給我掖上殘廢證，好像給我掖上個後半生質量的保證。到了這，安排我在縣機關做個保安，我一瞧也摸不上槍，自個又試試，以前使把勁能追上步戰車，現在不使勁還真讓兒童三輪甩後邊了。我去蹭那口飯幹嗎？許三多想了想，點了點頭，但心裡總是有些難受。伍六一笑了：你點頭，是換你也這麼幹？這個問題讓許三多沉思了一下，他說那我會試試做保安，做不好再想別的。我點頭是我知道你的脾氣。伍六一便哈哈大笑起來，他說所以伍六一永遠比不上許三多呀。可許三多說不對，他說許三多是永遠追在伍六一後邊的。兩人不覺都笑了起來。但喝著喝著，許三多的心裡又暗暗地爬上了一絲憂慮。他說修鞋愉快嗎？伍六一不以為意，他說談不上愉快不愉快吧，它是門生計。靠了這門生計，我能自己養活自己，不用把自尊心和在每天的飯里一塊吞了，就是這樣。許三多，咱們這自尊心是在鋼七連練出來的，鋼七連沒了，這玩意可還顯得特別金貴。許三多脫口就說：鋼七連還在。伍六一愣了一下，說對對對，你還在，我也還在。很多事情是，只要你心裡有他就在。許三多，你這次來巧了，再幾天你就見不著我了。許三多說你要去哪？伍六一賣了一個神秘，他說我要去見一個你准也特別想見的人。許三多想不起：誰呀？伍六一想了想，便提醒道：你想想，誰帶你進的部隊，誰教你當的兵，你忘了？是班長？伍六一笑了，將一張壓了膜的照片，拿出來放在許三多的面前。
他說：我珍藏在攤上，剛才捎出來了，我想你準定想看。那是史今和一個年輕女人的合影。全家福？許三多從照片上好像看出了什麼。得重新照啦。咱們嫂子照這張的時候肚子裡已經懷了一個，現在出來了，是八斤一兩，我說班長你天天不慍不火的原來勁全攢這了？他說對了，就為趕八一這個有紀念意義的詞。許三多看得不肯放手，他說你去看他？才不，我們要合夥啦。他住在山下，那山聽說挺漂亮，現在人有錢了就花錢找咱們那種累，爬山，他剛開始做嚮導，做得八十里聞名了，乾脆做了教練，我打算去他那班繼續干班副。
許三多光是想想就很開心，他看看照片，又看看伍六一塌實的笑臉，覺得真好。伍六一說：我去找班長，掙不掙錢，不是最重要的，我就是還想過過去那日子……我打算這輩子就活在過去里了，用現如今的話說，我這算不算是特失敗呢？許三多很認真地搖搖頭：我只能說，我特羨慕你。我真想跟你一起去。伍六一笑了，跟許三多碰了碰杯子一飲而盡，而後是長時間的沉默。臨走的時候，伍六一把許三多曾給過他的兩千塊錢，強行地塞著還給了他。伍六一說你已經幫過我了，沒這錢就沒這鞋攤。伍六一說明年來吧，來看我和班長，以及我們大夥的侄子。
讓許三多感動的是，伍六一給他的錢，用的還是部隊裡的那個舊信封。許三多回來後，就動手搬家具了。他們把東西廂房的家具，搬進仍屬於自己家的正房，然後把父親親手蓋成的房子賣了出去。父親從監獄出來那天，是許三多和許一樂兩人攙扶著出來的。許二和租了一輛車，在外邊等著。家，是顯得擁擠而凌亂了，到處都是搬過來的家具。父親一坐下，許三多就給遞來了一個蘋果。許百順聽說是許三多背回來的，便細細地嚼著，想琢磨出這兒子背回來的蘋果到底有什麼不同。可嚼了一口又一口，最後他發現沒什麼不同，心裡只是知道，這蘋果是當兵的兒子買回來的。三天後，許三多就回部隊去了。許家的人都到公路上去送。許三多回頭看看爸，許百順伸出了手，許三多會意地低下頭，那意思是讓爸摸摸他的頭。許