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朗朗秋光之下，顧凝熙近乎貪婪地用目光描摹著這張清晰的人臉，不假思索地柔聲問道「莫啟是麼？為何如此？」

日光之下，他甚至都能看到眼前人蒼白的臉色和微顫的睫毛。

莫啟正不知所措，她事前根本不知還有搜身這個環節，眼眶裡已經有了淚意，嘴唇只會發顫說不出話來。

面前卻突然出現了一位緋紅官袍的年輕官員，身材高挑，擋了大半個日頭，莫啟抬頭看去，光影之中看不清楚官員樣貌，卻聽他語調柔和地向自己詢問情況。

莫啟突來一股勇氣，用著細細的像是羽毛拂過人耳邊一般的聲音說道：「搜身有辱斯文，晚生不願意，請大人幫助。」

顧凝熙微微皺了皺眉，搜身是科舉多少年的老規矩，為了預防考生夾帶舞弊，若不是他能看清這莫啟的面孔，此事他必然不會插手。

莫啟眼睛適應了逆光看人，才發現眼前的官員長相俊朗，氣勢威嚴，在自己面前如同一柄紅布包裹的長刀，銳而不利，引而不發，她不由地看痴了。

顧凝熙沉吟了一瞬，看看長長的學子隊伍已經對他倆以目而視，他便先帶莫啟離隊，站到貢院牆角下，詳細問詢。

莫啟支吾半晌，見眼前顧大人一直緊盯著自己，以為被發現了秘密，心理防線一下子崩塌，淚珠奪眶而出，打濕了面頰：「顧大人我錯了，求您饒了我。我是女扮男裝代兄應考，但是我也沒能進去貢院，沒有考成，您別追究行不行？」

顧凝熙聞言吃了一驚，他一直在細細端詳著莫啟的臉，不放過一分一寸，一點兒沒注意此人是男是女。

此時才知面前是個女嬌娥，他慢了半拍反應過來，帶些不舍地收回了目光，盯著女子看太過失禮了。

顧凝熙想起了自己的職責，輕咳一聲訓誡一二，便讓莫啟離去，不許她應考。

隨後他回到貢院門口巡查，再無別事，腦海中卻一直回映著眉目分明的青春面龐。

……

顧凝熙不在府中的這一個月，陶心荷的日子並沒有清閒多少。

顧老太太在顧老太爺死後就主持了分府，與三子同住，顧家三房分府未分家。陶心荷經常要去顧三老爺府上，代表大房向祖母請安問好。

顧老太太育有長子和三子，二子是庶出。

長子便是顧凝熙父親顧大老爺，母子早年間因顧大老爺執意娶顧凝熙母親而鬧翻失和，直到顧凝熙父母先後過世，顧老太太也沒認可他們夫妻。

顧老太太對於顧凝熙這個排行第二的孫子倒是沒什麼惡感，畢竟年紀輕輕已經任了朝廷五品官員，前途無量。

但是對於陶心荷卻頗為不屑，原因很簡單，陶心荷是顧凝熙母親滿意的兒媳婦。

陶心荷每次去見顧老太太從不失禮，總是帶著為老人家親手做的針線，給三叔三嬸的家常走禮等。所以顧三嬸一見陶心荷便笑孜孜地：「來看老太太啊？跟三嬸這邊來。」

顧三嬸不動聲色打量著陶心荷這個侄兒媳婦，個頭適中身姿窈窕，肌膚瑩潤冷白，細眉細眼，唇珠飽滿。她今日穿了一身粉紅長衫，髮式也換了花樣，雖是中人之姿卻頗有韻味，直如微熟的蜜桃果子。

陶心荷終於沒穿一身薑黃，必是因為顧凝熙不在家，顧三嬸真是佩服這侄媳婦，能為了侄子三年如一日，天天穿同樣顏色和花樣的衣服。

顧三嬸邊引路邊寒暄著：「聽說凝熙擔任了這屆進士試的巡考官吧？」

看陶心荷微笑點頭，顧三嬸誇張地兩手一拍：「誒呦呦，真是了不得，凝熙才二十五歲就擔此重任了。我們凝然還在翰林院苦熬呢。凝熙媳婦，你回頭見了凝熙幫三嬸說說，讓他拉拔拉拔兄弟吧？」

陶心荷心下苦笑，三嬸這套又來了。