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楼下是议事厅,约五丈见方,不算大,但也不小。外侧是长廊,雕花大窗全用棉纸安装防寒设备,大白天光线也模糊不清。
风雪已止,但所有的门窗全闭得紧紧的,议事厅中,八盏大纱灯照耀。已经是未牌正,天尚早,但厅中如果没有灯,便会变成夜间。
厅中设了三列长案,中间坐了八个人,左右两列,也有二十三名男女。所有的人都神色肃穆,显然是一次重要的聚会。
中间的八个人中,左首第一个人是丰神绝世的中年人,束发,老羊皮外袄,青夹灯笼裤,快靴,朴实无华,完全是一个村夫的打扮,但在他的眉宇中,可以看出他的不平凡来,团团脸,剑眉入鬓,有一双坦诚而清朗的大眼,留着三绺胡须,黑漆漆光可鉴人,他就是武林中大名鼎鼎的祥云堡主许晋,一个平易近人的武林奇人。
右首第一人,是从饶州府护送竹林居士前来的魅影阴魔卓鸿钧。在座的人中,他算是位高辈至尊的特殊人物,行事亦正亦邪,仇人多朋太少,行径孤古怪,能在这儿坐首席,大出众人意外。
左首四人中第三位,是与红绡电剑脱险奔回的狂儒皇甫成。第三人是诧女司马碧瑶。第四是南昌虚幻庐主熊世辉,是一个脸如松风古月的老人。
右首魅鬼阴魔的下首,是个醉眼惺松的大和尚,他是醉佛忘我禅师,八怪之—,宝庆唐华的师父,菩提真经的主人。第三个是竹林居士。第四是七煞剑客古决明。
八人中,八怪到了三个,姹女,狂儒,醉佛,算得是一场盛会。
钟鸣之下,堂下鸦鹊无声,堂下八名祥云堡的子侄肃立两侧,气氛一聚。
祥云堡主徐徐离座站起,肃然注视堂下,低叫道:“升侄,请带来客进厅。”
一名子弟恭声应诺一声,推门向外叫:“敝主人有请贵客入厅相见,请进。”
厅门口,应声进来一个青衣蒙面大汉,直趋堂上,在案前从容行礼,然后将—卷小封交与伴同上堂的升侄。
许堡主含笑回礼,从升侄手中接过小封,打开路一浏览,向蒙面人说:“谢谢你,兄弟,请回复贵长上,许某不日定当面谢盛情。请至客厅小驻,晚间再送兄弟出山。”
蒙面人始终不说话,行礼颌首默然退出了大厅。
许堡主摊开小封,朗声道:“诸位长辈,诸位兄长,兄弟派九幽天魔手下卧底的人,已经取得对方的信任,这是第三次传来的手书,兄弟且将要事提出与诸位商讨对策。其一,九幽天魔派在敝堡卧底的人,已将白姑娘安抵敝堡的消息传出,所以中途变用诡计,改夜袭为明攻,因此,早些天风雨飘摇,派人四处截杀前来敝堡聚会的各地朋友。其二,初十那天,平靖关途中,他们遇上了可怕的高手,李文宗的心腹中,死了六宿之多。香溪鬼叟曲东阳,在距信阳州二十里的师河右岸身受里伤,因此,九幽天魔再次改变计谋,准备重新在明晚一举夜袭敝堡,但不在午夜,而是于黎明之前,以便一网打尽全堡人,白天一到,是无法逃生的,诡计十分阴毒。其三,九幽天魔邀来的高手,有数的几个人是死域山人龙书铭,银冰老叟宫北海,九疑老人夏候平江,蛇魔卫心照,花魔白玉珠,屠龙客包秋山,香溪鬼叟曲东阳,遁客独孤余,阴婆尉迟琼,潜翁司空平,花魔的白玉珠,及邪教江南路七大师等。”
他顿了顿,目光扫过左右长案的人,只感到心向下沉。在座的人中,除了魅影阴魔保持原来的冷怪神色外,其余的人听了这一连串骇人听闻的名字,一个个脸色大变,恐惧的神情外露。
他心中暗断焦急,心说:“糟了!看来今晚凶多吉少,这些人闻名已经丧胆,怎能和一大群宇内凶魔拚命?但愿青城丹士的话是真的。”
但强按心中的恐慌,往下说:“其四,目下敝堡已陷入包围,九幽