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发要饿死了。”

“我懂。”林慕白颔首。

却再无话语可说。

走出衙门大牢，林慕白的心却是寒凉的。脑子里，突然灵光一闪，好像又有人说话：官逼民反！好熟悉的四个字，好似有人从前与她说过。

早前大殷朝，似乎也是如此。苛捐杂税，重徭役。官商勾结，民不聊生，最后水载舟亦覆了舟。

市集上的鱼贩都是苏家人，你轻易上前问价，只会让你暴露身份。林慕白只是远远的看着，买鱼货的都是城中有头脸的人，问及少许百姓，都说前两年还能吃上点鱼货，如今连鱼汤都喝不起了。自己出去打渔，被人看见举报的，都没有好下场。久而久之，众人闻鱼色变。

阳光很好，心却很冷。

山高皇帝远，果然上头有人就是好。

一声锣鼓喧嚣，今日是祭礼，正午时分，有大批的描眉画脸的男男女女，带着狐狸面具，跳着舞唱着歌，伴随着笙歌穿街走巷。偌大的石鼓，需要数十人才能抬起，上有一白衣女子，婉转而舞，舞姿曼妙妖娆。白色的面纱遮去了半数妆容，那一双狐媚眸子，描绘得栩栩如狐。羽睫微扬，只一眼，便妖娆蚀骨，销魂至极。

白衣作舞，九尾在后。素白的脚踝上，串着一串铃铛，翩翩起舞间，铃声清澈悦耳，伴随着脚踩石鼓之音，可谓相得益彰，越发衬得“狐仙”美轮美奂，不可方物。

只是她的视线，时不时的落在策马在旁的知府——刘慎行的身上，难免教人费疑猜。

谁人不知，刘知府不爱坐车惯策马，生得风流倜傥，又一身的好武艺，可谓文武双全，乃全丹阳城女子的倾慕对象。然这刘知府早有妻室，可惜——

林慕白与容盈站在人群中，望着穿过长街的游行队伍。听得身边人谈及刘知府，便笑问，“敢问，那位便是刘知府大人？”

人群中一名男子点了头，“对，正是刘大人。”

“好奇问一句，为何知府大人策马而行，却不坐轿呢？”林慕白不明白，惯来知府都是乘坐轿辇，须知这朝廷也是有规矩的。所谓文官乘轿，武官策马。刘慎行身为知府，理当坐轿而非策马。

“你是外来的吧！”又一男子笑着插嘴，“咱们丹阳城的刘知府，未来丹阳城做知府之前，可是在军中为将的。所以他现在不喜欢坐轿，只喜欢策马。是故刘大人为人处世十分爽直，但就是有一样不好，不爱笑。”

有一妇人轻笑。“这才显得难能可贵。要是见人就笑，跟棠梨院的那些个轻薄之人，有什么区别？知府大人高高在上，又不是卖笑的！”这话，自然听得出褒贬之意。

“你还别说，棠梨院的笑你还买不起呢！”男子打趣，“就咱知府大人，才是有福气的。”

“呸。”妇人啐一口，“不要脸的东西。”

“此话何意？”林慕白一怔。

妇人道，“瞧见没有，那石鼓上的小妖精。”妇人一脸的鄙夷，顺着她手指的方向，林慕白朝着石鼓上的白衣女子看去，“那就是棠梨院的花魁娘子，叫什么红绡。其实就是个贱货，人尽可夫，还攀上高枝，一心缠着刘大人，估摸着想飞上枝头变凤凰呢！可人家刘大人也就是逢场作戏，真要把这种人娶进门，还得问问刘家的老夫人答不答应呢！”

男子插一嘴，“你怎么知道刘大人没有娶人的心思？男人都喜欢漂亮的女人，你懂什么？”

妇人冷嗤，“娶妻求贤，不是求贱。”

林慕白蹙眉，“那要见刘大人的话——”

男子笑道，“进得了棠梨院，你就有可能见到刘大人。咱们这刘大人，可是好多年没上过堂了，成日神龙见首不见尾的，你想见都未必见得着。今日若非是祭礼，你也许还没这缘分，见他一面。”