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「你倒是快點意識到啊……」

她蜷縮著身子，收攏雙手。圍繞著海的群山向外散去。

是枝醒來了。

「是枝大人，您在聽我說話嗎？」

媒人不耐煩地看著她。

是枝顫抖了一下，猛然抬起頭。那個奇怪的夢害得她完全錯過了媒人的話。不過就算是錯過了也無妨，她本來就不怎麼想聽那個話題。

可媒人似乎不想止步於此。她把幾張攤開的畫像推到是枝的面前，說這些都是很優秀的好兒郎，又說是枝已經到了該婚嫁的年紀，哪怕是為了這個家，她也應當誕下子嗣。

母親也說著同樣的話，她們喋喋不休。

是枝累了，也不想再聽更多了。

「覺……」她喃喃著問，「覺和我同歲，他在也開始物色結婚對象了嗎？」

「當然。你們都已經到了該成家立業的年紀。」

「哦……」

要是他找不到合適的結婚對象就好了。是枝這麼想著。

如此一來，她也就不需要承受太大的壓力了。

說到底，婚姻這件事，她才是最終的決定者。只要她不想鬆口，那就算是外界的壓力再怎麼緊迫，她也可以依舊從容地過著獨身一人的生活。正巧五條覺也一直都沒有提起結婚之類的事情，讓是枝也輕鬆了不少。

而那枚似乎是婚戒的戒指，是枝也始終沒有找到它的主人。

「貓和狗會生下怎樣的孩子？」

某一日，是枝被年幼的妹妹問出了這樣的問題。那一日她誕生了不切實際的想法。

隨後，她決定讓這不切實際的想法成為現實——她總是想到了什麼便去做什麼的人。

既然要誕下與咒靈的子嗣，那必須要找到一個合適的咒靈才行。是枝理想的對象是已然受肉的詛咒，為此她找尋了很久，直到某個雨天，她才尋到了心儀的載體。

她收起傘，雨水很快就淋濕了她的髮絲。她向咒靈邁出一步，意識卻倏地變得混沌。

她又一次墜入了那個虛晃的夢境之中。

但夢裡再也不是蒼色的天與清澈的海了。夢境變得像是陰暗的暴雨天，海水沒過了她的胸口，浪潮幾乎要將她拍倒，她只能勉強站住身子。

環繞著海的山龐大而恐怖，像是猙獰的怪物。八重站在礁石上，風吹起她空蕩蕩的左側衣袖，直到此刻是枝才發現她只剩下一條腿了。

瘦弱的她就這麼扭曲地站著，長發遮擋住了她的臉。透過髮絲的間隙，是枝看到的是凹陷而空洞的雙眼。

她讓是枝害怕。

「發生什麼事了！你……你為什麼變成這樣了？」

她戰慄著，蒼白的唇微動，似是想要說些什麼，但最後還是歸於沉默。

「不行。」

她只說了這一句話。

是枝不懂這話的意思。海水已經快要沒過脖頸了，呼吸變得好睏難。

「什麼『不行』？先不說這個了，你不要緊吧？」

「別把你的幻想變成現實，千萬不要！這是不——」

話語被海水截斷。是枝醒來了。

衣衫徹底被雨水打濕，陣陣冷風讓她不住地顫抖。上一刻還站在她眼前的咒靈，不知為何竟已經被祓除了，只剩下一半的身軀還未徹底消散，殘留在它軀體上的殘穢是八重家的術式，可是枝剛才根本沒有做出任何祓除的行為。

而且，所折射出的傷害是刀，而非是她所熟練的箭……這是怎麼回事？

是枝呆站在雨中，從發梢滑落的水珠滴在她的鼻尖上，她似乎連顫抖都忘記了。

不知站了多久，頭頂的雨停下了——不，不是雨停了。有人為她撐起了傘，沉重寬大的衣