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「我向來只說真話。」陸長筠笑意漸濃，看起來極是儒雅溫和，眼底倒映著陸清竹纖細的身影，感嘆道：「阿竹終於長大了！」

陸長筠臉上有無奈，有欣慰，還有一絲幾不可見的傷感，陸清竹朝兄長一笑，站起身去拉他的胳膊，柔聲說：「虧得大哥這些年對我的照顧。」

在她印象里，陸長筠一直都是個溫文爾雅的人，待她自是極好。

陸家上下，始終對她保持真心的，大概也只有他了。

親生母親在她年幼時就去世了，陸清竹腦海里幾乎已經沒有她的影子。自幼喪母的日子過得如履薄冰，僅僅年長她兩歲的兄長卻像是一顆參天大樹，始終保護著她。

陸清竹如今最大的心愿，就是希望陸長筠能夠金榜題名，娶一個溫柔賢惠的妻子。

「阿竹，如果今年科舉我有幸榜上有名，我便替你尋一門好親事。」陸長筠鄭重其事的保證，眼底有堅定的光芒：「定不會讓你受委屈！」

陸清竹輕輕點頭：「大哥有雄心壯志是好事，不過我嫁不嫁人都不要緊……」

「胡說……」陸長筠打斷陸清竹的話，不滿的瞪她一眼：「女子哪有不嫁人的？如今你已及笄，親事可以相看起來了。父親那邊……不能指望，可我總希望你能嫁給一個真心疼愛你的男人！」

陸通攀龍附鳳的心思早就眾人皆知，陸長筠自幼對於這個父親也只是敬重多一些，並沒有什麼父子溫情可言，陸清竹的婚事，自然也不能指望他。

否則再找個陳家那樣的，陸清竹才是徹底掉進火坑了。

可陸清竹卻幽幽說了一句：「可大哥你自己都還沒著落！哪有兄長還未成親，妹妹就嫁人的道理？」

陸長筠滿肚子教誨的話全數吞回去，見妹妹理直氣壯的看著自己，又是生氣，又是無奈，最後只能嘆氣：「也罷，我也不逼你，我現在一事無成，沒辦法幫你，那就過些時日再說吧！」

陸清竹總歸還年輕，他的妹妹萬里挑一舉世無雙，自然要找一門相得益彰的好親事。

終於等到兄長妥協，陸清竹總算鬆了一口氣：「咱們走吧，別讓大姐二哥他們久等了！」

兄妹二人出了漪瀾院，就碰見陸長鴻和陸清荷結伴而來，兩人低聲說著什麼，臉上有笑容，忽然看到陸長筠和陸清竹，頓時皺起眉頭。

陸長鴻一身誇張的紫色衣服，頭束玉冠，手裡拿著一把摺扇晃來晃去。陸清荷是風華絕代的美人，作為兄長的陸長鴻容貌自然也不差，只是他流里流氣，一股紈絝子弟的氣息，雖然才十七歲，可房裡已經有了三四個通房丫頭。

見到陸清竹，陸長鴻瞬間就變了臉，啐了一口：「上回鬧出那麼大動靜，還有臉出門！」

陸長鴻自然是指的，在高家陸清竹跟陳夫人爭執的事。

雖然知道的人不多，可陸長鴻多少還是了解的，只覺得這丫頭不知好歹，母親好心給她找的親事，竟然就這樣毀了，不過一個庶出的女兒，竟然如此眼高於頂。

陸長筠在一旁聽的臉色微變，正欲開口卻被陸清竹悄悄使了個眼色，然後便見妹妹露出笑容，緩緩說道：「父親母親都不曾禁足我，就說明我沒做錯什麼，二哥為何要覺得我不能出門？」

「你……」陸長鴻一噎，竟是說不出話來反駁，陸清竹說的對，即便是她拒絕了陳家的提親，可父親依舊沒有責怪她的意思。

明明母親早就同父親說過，要與陳家聯姻，本來是板上釘釘的事，馬上就準備請官媒提親，交換庚貼，等三書六禮一過，這門親事就算成了。陳家家大業大，也能給陸家一些助力，日後於他自己的前程也有好處，結果沒想到，陸清竹會突然反悔，還敢當著那麼多人面拒絕。

更讓人沒想到的是，皇長孫與順安王世子