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再过半年武林大会就要召开，到时候又要选出新的四大门派，你与智灵此去不过是借机探探他们的虚实而已。”

二弟子大悟。

“我们有智不空师弟，第二的位置还不是囊中之物？”

“没长进的东西，第二有什么出息，第一才是最风光的！哼哼，四大门派首座，那华山派竟已连任两届，好田好地好城全叫他们占去了……”

“弟子明白了，”智空恍然，“师父放心。”

老和尚点点头，又特地叮嘱道：“务必多留意‘夜公子’。”

“是。”。

同年同月同日同时。

华山派。

后山，一片宽阔的树林。一块高大的石头巍然屹立在林边，上面刻着几个草草的红色大字——“试剑禁地，不得擅入。”

落叶纷飞，岚气隐隐，秋意无边。

往林中走五十米左右，便可见到一位五六十岁、须发花白、面目威严的老人，他正紧闭双目盘膝打坐，似在运功。

这正是如今江湖四大门派首座华山剑派的掌门人神剑天绝大师。

传说，他已有近二十年没有败过了。

旁边两名年轻弟子抱剑护法，表情紧张。

天绝大师终于睁开双目。

“师……师父！”

“师父安好？”

天绝大师没有回答，只是轻轻摇了摇头，半晌才眯着眼睛长长吐出口气：“不妨，为师功力深厚，又有神功护体，岂是轻易破得的，叫你们护法也只是恐人打搅乱了心神，前功尽弃罢了。”

两弟子崇拜。

“为师的天绝剑气还剩这最后一关便要进入九重境界，只怕体力有些不济……”天绝大师仔细想了想，“皓儿，你且去厨房把他们早起烤好的鸡拿两只来，为师好补些体力。”

“是。”一名弟子恭恭敬敬地答应了一声，转身要走。

“且慢，”天绝大师抬手制止了他，沉思片刻，道，“千万莫要宣扬被他人得知，如今为师正是练功的紧要关头，你二人是我平日最信任的好徒儿，这才特地让你们护法。”

皓儿热泪盈眶地去了。

片刻间，天绝大师又恢复了威严之色，看着另外一名弟子缓声道：“净儿，半年后武林大会将选出新的四大门派，你看我华山派如何？”

那个名叫净儿的弟子不但人长得机灵俊俏，也很会说话：“有师父你老人家在，谁还敢和我们争不成？”

天绝大师果然点头拈须，露出自得之色。

半晌。

他又摇头：“有为师在自然无事，只是如今武林大会由你们后辈出面已多时，大凡掌门皆不好动手，所以……”

净儿立即恭谨地接过去：“师父不必担忧，有八师兄在，前两次他都不负你老人家所望，这次想必四大门派首座也非我们华山派莫属了。”

天绝大师这才露出放心之色。

几句话功夫，先前那个叫皓儿的弟子居然已经健步如飞回来了，一只手拎着只烤鸡：“师……师父，徒儿已遵命将烤鸡取……取来了。”

原来这皓儿天生说话有些结巴。

“皓儿办事儿越来越能干了！”天绝大师盯着烤鸡两眼放光，虚弱地咽了咽口水，一把夺在手中，左右开弓一边咬一口，大嚼鸡肉的同时还不忘考察徒弟的练功成绩，“……你二人近日练功进展如何？”

两弟子面面相觑，吞吞吐吐。

“这……”

“不急，学武贵在持之以恒，不能急于求成，多多坚持就好嘛，”天绝大师拿袖子抹抹嘴上的油，理解地点头，打断他们的话，“一切在于心定，心定则明，我华山武学之基本……”

这次话没说