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点都采取有意宽容的态度。

“你在这儿选购什么？”我问，“是为埃米莉买戒指吗？”

“当然，我正为我的爱物选购宝石。为我的汽车买个蓝sè的宝珠。蓝sè的宝珠可以遮挡魔鬼们目光。既然骆驼和毛驴都戴着它，我的汽车为何不能？”他哈々笑起。“没关系，我以后再买也不迟。咱们走吧。你的旅行团上哪儿去了？”

“不知道。我们正排队通过露天市场，我在一个小摊前停了一会儿，一转脸他们便不见了。我看他们在晚饭前不会想到我的。他们对我经常走失已经习以为常。”

“你跟我过去喜欢的那个娇惯任xing的小姐—模一样啊！”

“我就是讨厌成群结队的。别忘了，我父母倒经常说你是个娇惯任xing和不可救药的小子呢！”

“噢，我亲爱的克里斯堂叔竟这么说我！”堂兄缓婉地说着，挽起我的胳膊。

查尔斯的汽车停在街头，车边围着里三层外三层的小孩，十分引人注目。原来是辆豪华型奔驰，我马上逗他说：“真漂亮呀！怪不得你这么喜欢它。”

他很高兴，并打开发动机罩让我观看，又打开四扇门让我欣赏。围观的小孩子们一拥而上，各个惊愕得直伸舌头。我观察了一下查尔斯得意的脸sè，不禁使我联想起他小时候向我显示电动火车、手表和自行车时的表情。他挺挺腰身，撵走扒在发动机上的两个孩子，关好车罩，付给最大的孩子几个钱（估计他曾雇他看守此车），又与孩子们用阿拉伯语说了些什么，我们便上车开动。

“那孩子说的是什么？”

“不过是表示‘谢々您’而已，但他的原话是：愿阿拉保佑您和您的儿女，以及您儿女的儿女。”我们转入一条颠簸的窄街。“他的祝愿自然也包括了你。我希望我们还没有解除婚约。”

“我记得好像是你自己写信来要解除婚约嘛，就在你遇上那个金发碧眼的女模特的时候，喂，她叫什么来着？”

“你是说萨曼莎？那已是四年前的事了。”

“再没有其他人挡我的路了吗？埃米莉怎样？我肯定我妈曾说起过埃米莉——不然就是默特尔。你找过不少姑娘，名字都记不清了。”

“我看，她们每人都不比你——克里斯塔贝尔差。”

我敞怀一乐：“此话不错！”

“要问我的态度嘛。”堂兄说道，“我们摇篮时期定下的婚约现在仍然有效。我们不但可以把家传的巨资继承下去，而且也能让我们共同的曾翁罗森鲍姆太公免得在九泉之下辗转不宁——愿他永远安息。”

“这可美了你。这二十年我对你忠贞不二，还允许你拈花惹草，窃玉偷香。”

“你若长得美些，也会得到不少机会。你从小就肥嘟嘟的，像只小海豹。不过，我得承认，你现在的身材好多了，”他乜斜我一眼，全然是一种大哥々的目光，毫无对女xing的兴趣，宛如养狗比赛上的裁判官鉴别一只小狗一般。“说实话，你长得还算好看。亲爱的。”

正文　第一章　相遇中东（2）

“奔驰”拐入一个小院，阳光将车后掀起的眯眼的灰尘照得通亮。他瞅缝将汽车停入槐蓝树的密yin下。“这是正门，标准的大马士革风格。”

在这尘土飞扬，令人窒息的院落的一侧有一个高大的拱廊，一座装有锻造的金属门把和合页的巨型木门阻挡住去路，着实令人生畏。查尔斯打开一扇便门，一个拱形光柱立即shè入黑洞洞通道的对面墙上。我们走过去，进入第二个网球场一样大小的院子。两面各有一座摩尔式拱门，外接避荫的回廊，第四面是个高台，位于一连三道的拱门后面。高台里侧和边侧摆着几张铺着小毛毯的长沙发和矮桌——这就是东方人会见和谈话的“客堂”。矮桌位于