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月徊噯了聲，「那您多早晚回來？」

梁遇望著漫天靜靜落下的雪，長嘆了口氣道：「要瞧皇上病勢如何，明兒能見好，就明兒回來。」曹甸生舉著黃櫨傘上來接應，他微偏了偏頭道，「外頭冷，進去吧。」一面提袍下了台階。

月徊站在廊上目送他，他的烏紗帽下戴了網巾，兩根細細的棕繩垂在背後，尾梢懸掛珊瑚和藍晶石墜腳，每走一步，撞著底下香色蟒袍，一片玲瓏輕響。

天色漸晚，宮門前掛了巨大的白紗燈籠，那點迷滂的光照不進幽深的門洞，只看見押刀的禁軍，旗杆似的立在風雪裡。宮牆內外各有兩路人馬把守，待宮門內側落了鑰，甬道那頭輝煌的世界才顯現出來。

司禮監的人早就在門上候著了，見他來，拱肩塌腰叫了聲老祖宗，「皇上找老祖宗，已經問了好幾回了。」

梁遇嗯了聲，「太醫瞧過了？怎麼說？」

楊愚魯道：「老症候上又添風寒，才吃了藥，要看今兒夜裡怎麼樣。」

「太后那裡通稟沒有？」

楊愚魯說沒有，「老祖宗不回來，底下人不敢擅作主張。」

大鄴十五朝皇帝，有半數不是正宮娘娘生的，隔層肚皮隔座山，就算面上母慈子孝，也要分一分輕重緩急，什麼當講什麼不當講。

皇帝的母親原是劉淑妃，入宮後得寵時間不長，默默生下孩子，又默默地死了，淳宗是在楚王四歲時，才想起有這個兒子的。既然想起來，就不能不聞不問，於是交代皇后多加看顧。皇后自己雖只生了一位公主，但極看重成順妃的兒子晉王，成順妃和皇后是嫡親的姐妹，外甥比起丈夫和別人生的孩子來，關係自然更為親厚。

原本那麼多位皇子裡頭，最有可能繼位的就數晉王，可晉王失德，品行不好，十四歲被勒令離京就藩，太子名冊上永失了資格。剩下幾位皇子，畢竟生母都在世，捧了哪一位將來都是威脅。梁遇挑了個機會向皇后諫言，幾番活動之後，才換來了楚王冊立太子的機會。

可惜太子自小沒得好照顧，身底子不強健，到如今還是動輒抱恙。梁遇也常為這個憂心，一朝天子一朝臣，他是當今天子的大伴，倘或皇帝有個好歹，江山換了他人來坐，那麼汪軫就是他的前車之鑑。

皇帝又病了，這件事得捂住，不能讓太后知道。他腳下匆匆穿過夾道，進了乾清宮東暖閣，遠遠見皇帝高臥著，便趨身停在腳踏前，低低喚了聲「萬歲爺」。

皇帝臉色發白，顴骨卻一片潮紅，聽見他的聲音才睜開眼，哦了聲道：「大伴來了。」

梁遇又上前半步，「主子眼下覺得怎麼樣？」

皇帝輕咳了聲，歪在枕上道：「也不覺得怎麼樣，才吃了藥，發了點汗，不像先前那麼熱了，就是口渴。」

梁遇忙招宮女送茶水來，自己親自登上腳踏餵皇帝，和聲道：「臣看了太醫檔，還是肺熱引發的症候，不是什麼要緊的病。不過眼下時機上頭有些掛礙，內閣正擬主子親政事項，怕這點小岔子，會橫生枝節。」

皇帝何嘗不明白他的意思，他是十六歲登基的，太后拿捏他，口頭上不承認稱制，但政務卻時時要干預。好容易忍到年滿十八，太后再也不得以任何藉口干預政事，誰知到了這個裉節兒上，自己的身子骨卻不爭氣。

「怪朕病得不是時候。」皇帝慘然一笑，蒼白的唇色有種羸弱的氣象。頓了頓道，「倘或這兩天有起色，事兒還能遮掩過去，要是病氣兒一時半刻不散，只怕太后那裡不好敷衍，到時候還需廠臣想法子……」說罷又是一陣乾咳。

梁遇替他拍背順氣，寬解道：「主子放心，這件事臣自會料理。眼下入了九，正是最陰冷的時候，又連著十來日沒見太陽，不留神受了寒也是有的。好好養息，旁的事兒都撂下，有臣在，臣