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旁跽坐下来，细心地为稚儿整理好案上的砺石、锥、锯、锛、刻刀、削刀等一应物什。而后拈起一块柱状黑墨，在菱形的鹅卵石砚中轻轻研了起来……那厢，秦王摆了张竹编的笭床在他们近旁，仰面躺下，枕肱而卧，静静阖上了眸子小憩。

一时间，院中静得只听得见墨柱摩擦着石砚的一声声钝质轻响。

阿荼终于研满了一砚墨，方收了手，在簟席上坐定。忽听一个清冷的嗓音自秦王的方向传来，语气淡淡：“你，在看医书？”

她蓦地一惊，低首怔了瞬，方缓声答：“前些日子，在扶苏的书阁中看到本《黄帝内经》，便翻了遍。”

顿了顿，又接着道：“不明之处，是扶苏的子师解惑。”

秦王未再言语，他近日来清池院，她准备的饮食多是粳米、枣、葵之类，次数多了，心中便觉蹊跷……原是这样。

这些日子，先是王翦、杨端和大军攻赵连下九城，虽是战绩斐然，但自出兵以来数月的粮秣补给，以及班师之后的犒军封赏、修缮甲兵那一样不是斥资甚巨？大秦地处西垂，物产贫瘠，五谷不丰，国库几百年来也没有怎么充裕过——而刚刚纳入囊中的这九座城池，虽是沃野千里，出产丰阜，但一场战事下来，至少也要数年工夫才恢复得过来。战场上这偌大的损失，只得自其他地方补回来，自然要费心筹划一番。

再是“井渠”终于峻工，为了兴修这条水道，大秦所费的国力并不亚于数年战事所耗的军需。如今虽建成，但成效究竟如何……连那个当初献计的郑人都没有十足把握。若是收效不如之前预计——十年间虚掷的偌多钱财物力又从何处补亏？况且，朝中那些最初便反对兴建“井渠”的老臣们只怕也会起些议论——竟是桩桩都省不得心。

因着政务繁冗，那些日子时常一连数日不得阖眼，半月下来，竟开始时不时犯些困顿，甚至偶尔头闷昏沉。前些天，宫中的医者扶脉后，道是肝燥火旺之症。

《黄帝内经》有言：肝色青宜食甘，粳米，牛肉、枣、葵皆甘。

原来……这些她皆留心着。

笭床上，枕肱而卧的秦王重新阖上了眸子，虽无言语，却是罕见地松了所有警惕，就这样神色平和地静静睡熟了去。

过了会儿，阿荼的目光才又移了过来，看着那人已酣然入眠，略略背光侧着脸，眉目舒和，五官轮廓仿佛被柔化了一般，神色极少见地安恬，那模样，竟和扶苏如出一辙。

目光略略一偏，便见一旁的垂髫稚童正身姿笔挺地正坐于书案前，提袖悬腕，秉笔而书……夕阳余晖被一树葱郁的甘棠密叶斜斜筛过，斑斑点点散落一地，有的碎在了笭床上沉眠的男子玄色衣裾上，有的缀在了凝神习字的稚童垂髫黑发间……

这是她的孩子与——丈夫。二十一岁的阿荼，静静跽坐在清池院中一树清荫下，目光瞬也不瞬地静静看了他们半晌，然后微微阖上了眼……一切，简直美好得都不像是真的。

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岁月迁流，光阴荏苒，不觉间已是六度春秋。

秦王政十七年，是战国历史上值得浓墨重彩的一笔。

这一年，秦国大将内史腾突袭攻韩，大胜，俘韩王安，灭其国，尽纳其地，置为颍川郡……消息传来，山东诸国齐齐震恐！

自周王室衰微以来，天下诸侯各据一方，争战频仍，经过二百多年间的无数次兼并战争，终于有七个最强的诸侯国脱颖而出……齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦。

此后，以崤山为界，秦在其西，故称西秦，而其余齐楚等六国皆在崤山以东，称“山东六国”。

七雄鼎立，已整整二百余年，虽也烽火频烧，争战不休，屡有献城割地之事。但多年相持，却从未有过哪个诸侯国真正落到灭国