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现在一样感谢过秋闱的到来。为了防止作弊，考生带进去的物品要经过严格的检查，贡院门外，大量的考生排起了长长地队伍。紫荆接过外婆手里的食篮，听着耳边传来的唠叨声，怀着轻松的心情站到了队伍的最后面，进入了这对于天下读书人来说无比神圣的地方。

秋闱考试的题目和前几次所考的大同小异，紫荆在看到试卷之后便深深地出了一口气，觉得自己哪怕没有通过，也不至于考得太惨。只不过，与前几次考试相比，秋闱的考场要严酷的多。

贡院里有一排一排很小的房子，大约4尺多宽，3尺多长，5尺多高。墙的两面有两层砖托，一高一矮，分别搁上了木板，下面这个板就做板凳，上面那个板就做书桌。墙上有一个龛，里边可以装上蜡烛，供考生挑灯夜战。紫荆和各个考生一样，装上吃的、喝的，就这么一个人进入一个小屋，外面封门加锁，他们就在这个屋子里考试。考三场，一场考三天，三场考九天。也就是说，紫荆最少要在这里待九天。

当第一个夜晚到来，紫荆便因为那渗入骨里的寒气而打了一个大大的寒噤，他终于知道外婆说的那些话并不是夸张了。披上篮子里厚实的衣服，紫荆在以此因为外婆的关心而感到一阵窝心的幸福，不由得露出一个傻傻的笑容，这才低下头去奋笔疾书。

九天的时间一晃而过……

当紫荆再一次踏上贡院之外的土地的时候，居然有了一种恍如隔世的感觉。再一张望，便在人群中发现了苦苦等候的家人们，外婆没有来（夏雨荷就不用说了），来了的只有夏鹤，他的脸上也带着倦容。

夏鹤也看见了紫荆，本来迷蒙的眼睛一下子就亮了起来，急忙挤过人群凑近紫荆，拉着他上下打量，嘴里念叨着：“瘦了，又瘦了，才九天呐……好不容易才养出来的肉就没了……”

“外公～什么‘好不容易养出来的肉’啊？”您是在养猪吗？紫荆好笑着想，“外婆怎么样？紫薇呢？”

夏鹤拉着紫荆往回走，边走边说道：“从你进去之后，你外婆好今天睡不好，今天我看她的脸色不好，让她在家等着了，紫薇正照顾着她呢。”

“脸色不好？请大夫了吗？”紫荆可是吓了一跳，急忙追问。

“请什么大夫啊，我和你外婆年纪大了，身体难免有些小病小灾的，没事！”夏鹤笑呵呵的说：“倒是你，只要你好好的，我们就到好了。”

“嗯！”紫荆听了，心里一阵感动，连忙加快了回家的脚步。

回到家之后，紫荆老老实实的接受了家人一遍又一遍地检查，终于确定了自己没事之后，这才专心的等待秋闱的结果。紫荆没有觉得自己答得有多么好，但是，也绝对不会太差，毕竟八股文不是他最擅长的东西。他只是按照自己心中所想，用合适的语句在试卷上将它们一一誊写下来。遵从了自己的心，就算落榜，也心甘情愿。

八月桂花香，当报喜的差役带着桂花的香气走进家门，哪怕是并不喜欢功名的紫荆，心底还是隐隐产生了一种自豪感，他想：就是这种证明自己的感觉，才让全天下千千万万的读书人热衷于科举吧。

“同喜同喜，您慢走……”夏鹤送走了差役，转过头来对着紫荆笑的合不拢嘴。“看看吧，这就是咱们家紫荆，多有能耐。”

闻讯而来的下人们也都围在一旁，你一言我一语的夸奖起紫荆来。

紫薇在旁边喜庆的插嘴道：“就是啊，从今天起，咱们都要称哥哥为一声‘举人老爷’呢。”说着，还煞有介事的对着紫荆盈盈一拜，“举人老爷，请受小女子一拜……”

“哎呀，紫薇，怎么连你也取笑我……”紫荆被一群人夸奖的面红耳赤，不知如何是好。

“紫荆，你现在的乡试也通过了，还打算继续考下去吗？”带着大家进了