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当见法国兵拖着死狗走过村子街头,若问他要干什么,他便答道:
“当然煮来吃啦!”
“你为何要吃狗?”
“我这么说嘛!天天很想吃一道好菜!”
郇和感到奇怪的是,法国兵能坐在“狗汤”“猫汤”前,很严肃地反复喊道“皇上万岁!”,大概拿破仑三世与他的美餐有关似的。
吴士礼也说,整整一周,法军带的干粮不够吃,而且有的还变质了。只见他们成群结队,手拿铁铲、砍柴刀和棍棒,到处去抓大大小小“脏得很”的猪;一连几天从早到晚,都不断传来猪被宰杀时的惨叫声。而为数不多的公鸡母鸡则很快消失了。好些法国兵甚至冲进英军营,手插在衣兜里,四处张口呆望,发现一头老母猪,就涌上去、一把抓走。
8月6日
美国公使华若翰来到葛罗男爵船上拜望,转送直隶总督恒福的函件。葛罗在其《黄皮日记》中记述了这一“最后通牒”的要点,认为中国政府对1858年天津议和按“自己方式”陈述,要求英法两使三日内接受中国皇帝“以全旧好”、“广大怀柔之意”,并警告“西夷”在海上占优势,但在陆地上将被清军“一口吃掉”……。
恒福在函中指出:惊悉英法“水陆并进,率众登陆,占据北塘村庄,居民惶恐,后遽行用兵列阵……我国不得不为抵御,祗许迎敌,未许进攻。仰体大皇帝宽容之意,故敦旧好。惟是为战为和,不能并用。若英法两国一定主战,我国水陆均有设备,现虽占我北塘,不难督兵攻击,但惟恐英法两国再有损伤,此后难以和好”。
恒福总督信中还委托华若翰将军向英法使节转达,“乘此时彼此均无损伤,收兵息事,仍照上年之例进京换约,以全和好,则各国商民均受其福。……兹定于三日之内,英法两国如无回信,我国惟有主战而已。且陆路用兵,非同水路;如英法两国不知我军容让之意,仍复恃强,我国主将自有调度。傥英法两国士卒再经挫失,不但于和议一局转多窒碍,即两国公使亦难于回国复命也……”。
言下之意,英法联军海上虽占有优势,但陆上岂能与清朝许多支军队对抗。倘若一开战,那等待他们的将是再吃败仗,比上次(即1859年大沽炮台惨败)败得更惨重。
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第九章 北塘登陆(6)
对此,额尔金和葛罗决定不予回答,或借他人之口去转告中国皇帝,在中国政府拒绝英法盟国最后通牒之后,战事早已交到联军将领手中。
8月9日
吴士礼中校带一队骑兵,前去探查位于侦察过的河堤北面不远的马路,发现那里留下车轮的痕迹。过了两海里坑坑洼洼的路段,那条大道一下呈现平坦舒展、草地茫茫的景象。大道于是可以通行骑兵和炮兵。真是个好消息,而且沿途发现许多可饮用的池塘水。
格兰特将军很想尽快离开北塘城。他向孟托邦通报了立即进攻大沽要塞的意图。孟托邦却要求暂缓,格兰特坚决不从。柯利诺说,“两司令之间的商谈已缺乏真诚和激情。孟将军只好屈从,回答道,好吧,英军走到那里,法军跟到那里,决不掉后”。于是,两主帅决定轮流走在部队前头。英军先开拔。数日以来,骄阳当空,条条道路易于通行。
8月12日
英法联军登陆北塘十一天之后,终于向这个“偏僻的角落”及臭气熏天告别。真希望永不再来!葛罗致书巴黎说:“成果谁也不怀疑。但是必须拿下大沽要塞,要使白河可以自由通行。我军要占领天津,好让中国政府最后明白其处境,并决定和谈”。
拿皮耳带领英军第二师和骑兵,从右侧踏上9日查明的通向天津的大路。米启尔则率军沿主河堤推进,并由冉曼指挥的千余法军跟着同行。当时
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