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誰知道喬虹臉色閃過屈辱的神色，卻咬牙忍了下來，一言不發站起來走到小嬋的面前，筆直地跪下來，拿出自己潔白如新的手帕，一點點地小心地將小嬋腳上的泥土全部拭擦乾淨。然後，她抬起頭來看著小嬋：「這樣行了嗎？」

小嬋倒想不到她真的會這麼做，一時倒給嚇住了，旁邊的三名婢女也嚇得怔住了。小嬋本是開開玩笑，這時候倒弄得騎虎難下，只得咬牙道：「好，我這就進去給你通報，只不過娘娘見不見你，卻不一定了。」

喬虹直視小嬋：「姐姐只管進去通報，我便已經感激不盡了。我父親是給娘娘種甜瓜的老喬，也請姐姐一併通報。」

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那小嬋只得進去通報，卻是她也見不得紫後，只是到了紫後身邊的大宮女金桂那裡，悄悄地說了這事。金桂嫌她多事，本不欲往上報，怎耐小嬋白受了喬虹這一大禮，若是當真這樣沒聲響地就過了，卻是不好出去見人。只得磨著金桂，姐姐長姐姐短地求了半日，金桂本是與她交好，便候著午後納涼時分，特地挑了幾個好甜瓜用冰鎮了端上來。

此時卻是那當世畫壇聖手吳禪子正為紫後畫像，卻是玉溪之中送來一塊絕世美玉，質地極好，可惜了黑白相間，色澤不一。玉工們看了，無不說可惜，引得宸帝興致上來，親自去了看了看，笑道：「可不是天生一塊刻人像的好材料，白玉為肌墨玉為發，這兩道紅暈可巧做了胭脂不是？」

金口玉言，眾人方恍然大悟，齊道果然是帝君神眼，方能一眼看透奇玉之質。便有玉工上前討好地說正當為帝君塑一個玉像，流芳千古，倒叫引得宸帝大笑：「蠢才，朕臉上若添這兩道胭脂，可不成了娘們啦！」指了指後宮道：「再過得兩個月，是什麼日子，都忘記了嗎？」

眾人恍然大悟，再過得兩個月，便是紫後的生辰千秋節了，到時候普天同慶，這塊美玉若是刻成紫後的玉像，自是一樁極好的禮物。且是宸帝如此有心，紫後知道必是十分歡喜。此時吳禪子畫像，便是為這玉像而準備的。

因聽了這事，紫後心情甚好，見金桂送上甜瓜，吃了幾口，夸道：「今年這甜瓜倒是格外地好！」金桂聽了這話，忙趁機將喬虹之事稟告了，並說這喬虹就是專為紫後種甜瓜的喬老頭之女等等說了，紫後聽了，沉吟半晌，便叫人帶了喬虹進來。

喬虹一步步走進來，走進這聞名已久的月宮之中，想著馬上要見到那高高在上，遙不可及的紫後，心中也不是害怕的。只是走到此步，只是走到此步，卻已經由不得她後退，破釜沉舟，只在此一舉了。

她低著頭，跟著小嬋一路走進來，也不敢抬頭，走到一重門檻前，小嬋已經不能進去，由另一名宮女引她走進來，也不知道走了多久，走到一道白玉石台階前，令她跪下。

喬虹膽戰心驚地跪著，過了一會兒，才聽得頭頂上一個聲音傳下來：「你叫喬虹？」

喬虹只敢答了一聲：「奴婢正是。」

紫後看著眼前的小女子，淡淡地道：「聽說你懷孕了？」

喬虹聽了這短短四字，不知怎地只覺得心中萬種酸楚一齊迸發出來，只哽咽伏地，不斷磕頭道：「求娘娘救我！」

紫後並不看她，只是看著吳禪子剛剛畫好的畫像，口中緩緩地道：「我倒不明白了，你憑什麼以為我會做這種冤大頭？」

喬虹聽得這話重了，只嚇得不斷磕頭，卻苦於什麼話也不敢出口了，若只是乞憐，她是紅霞帔的身份本就犯紫後之忌；若說是為了看在她懷了宸帝的骨肉，偏宸帝自己又是最厭惡孩子的，連紫後如此得寵，至今也未曾生育過子女。思來想去，實在無可說了，只得泣道：「娘娘只當看在我父親的份上……