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气谦让，而是她实在难以下咽。

婆婆家的案板，是木头做的，年久不换，一剁肉，便会裹起木屑，和肉馅混在一起不可分离。炸肉丸子，不是用勺子挖出肉馅放在锅里，而是用手抓起馅成握拳状，让馅自然地从虎口处挤成团再入锅，公公用脸盘洗了一次手，水黑如墨染，竟也不再洗第二次了，擦干就上手抓馅了，指甲里还有着黑呼呼的脏东西。这样的丸子用并不新鲜的猪油炸过，叶晓棠没有开口吃它的勇气。

于是继续剁，继续剁，直到把肉馅堆满半洗脸盆，叶晓棠捶着肩膀叉着腰，对婆婆道，“妈，胡萝卜呢！”

婆婆走过来看了看道，“呀，剁完了？快呢嘛！”

叶晓棠把婆婆找来的胡萝卜削了皮，用水冲了下，又开始切。婆婆家有那种能把萝卜擦成丝的擦子，可是叶晓棠第一次用那东西就把手擦破了皮，至此她宁愿切成丝再剁。一阵玉屑纷飞，等她把馅剁好的时候，公公的炸丸子工作已经接近尾声，回身看着叶晓棠剁出的一脸盆饺子馅，对叶晓棠道，“歇会吧，累了吧。”

叶晓棠甩甩胳膊，笑，婆婆在炕沿坐着殷勤地招呼，“累了躺一躺吧。”叶晓棠凑过去坐在一旁，看着公公捞出最后几个丸子，把油端开。

婆婆要蒸馒头了，她有腱鞘炎，干不了什么活，可她是家里唯一掌握发面技术的人，每次她都跟叶晓棠不厌其烦地讲述，叶晓棠在一旁傻笑，说着赞美的话，权当婆婆是对她自己独家技术的炫耀。

叶晓棠懒懒地躺在炕上，一会儿还有一场硬仗等着她呢，她还要剁一大盆猪肉馅，然后和一大团面，包一正月的饺子。

揉着自己的腕子，叶晓棠在内心里淡淡地叹息，骂着这个山西小乡村的破规矩。不吃年夜饭，就是包饺子，把一正月用的饺子都包出来，那数目多得令人发指。要是人多还行啊，可是她一个人啊，婆婆美其名曰帮着包几个，可是她手疼，而且那速度，超级慢啊！

软绵绵地看着婆婆一边讲解，一边弄着馒头花卷，叶晓棠拄着脑袋淡淡笑，花卷出锅，热腾腾的，有股淡淡的香，虽然婆婆的指甲缝也是黑的，可是在农村也是难免的，蒸好的东西经过高温消毒，什么事也没有，叶晓棠开开心心接过婆婆递给她的花卷，直说好吃。

确实好吃，城里买的馒头花卷和这没法比，叶晓棠吞了一个在肚里，振作精神挽着袖子开始剁猪肉馅。等着婆婆蒸的馒头结束，叶晓棠差不多也把馅剁完了，把面板往炕上一放，开始和面。

大年三十这天，忙得让人窒息。叶晓棠动作麻利，掐剂子擀皮，很快堆成一堆，但是腰也很快疼了。

她坐下来包，婆婆在一旁帮忙，一边道，“李剑呢，对子还没贴完呢！”

公公在一旁“哼”了一声，嗤笑道，“早贴完了吧，不知道跑哪儿玩去了！”

叶晓棠笑不语，这么些年，她习惯了，也淡然了。

李剑的家在山西吕梁的一个深山里，那个地方的风俗，大年三十这天，家家户户的男人们贴对子挂灯笼，那对子贴的，四处红彤彤的一片，不管房子有没有人住，不管是院门还是屋门，甚至宽大的玻璃窗，更不管是猪窝还是羊圈，总之一律贴上，然后所有人家的大门口挂上灯笼，用彩色的纸剪成灯笼穗，一个个在风里飘。在自家院子里扯一条线，悬挂着四块三角形的彩色纸或者绢布，写着招财进宝啊，春回大地之类的吉祥话。一番折腾，甚是有过年的气氛。

而家家户户的女人们都在家蒸馒头，炸肉丸子，包饺子。叶晓棠跟着在家一天忙乎，李剑干完外面贴对子挂灯笼的活，就不知道蹭到哪里打麻将去了。

三个小时后，晚上八点，李剑回来了，一进屋就给仍在包饺子的叶晓棠揉肩捶背，叶晓棠道，“去哪儿玩了？”

李剑道