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。一路上见到岔路口就问人，遇到摆摊处就打听。却众说纷纭，因时间甚长，难以裁定。三人无计奈何，只得一路上消消停停。不禁意间已到距离永泰堡附近。李盈盈用手一指远方隐隐约约的一个碉堡，说：“那就是永泰堡，也就是我的家。”吕一松心里着急。时间已过去一月有余，却不见七弟梅里浪的踪影，不知那两个可恨的阴阳双煞究竟把七弟绑架到哪儿去了？要是七弟有个三长两短，该如何向师傅交代？才一下山，事情未成，先乱阵脚。不禁连连责怪自己一时粗心大意。

李盈盈看出他心里焦急，劝慰他说：“那两个阴阳怪物也不是要七弟的命，他是贪图他的武功，因此肯定会讨好七弟，给他吃好穿好，好让七弟交给他们武功啊！”陈小晾也说：“七弟应该没事，虽然他爱逞能，但还是机灵性巧，一定能遇难呈祥，逢凶化吉。”三番五次的劝，吕一松才稍稍放下心来。三人一商议，既然暂时毫无音讯，说不定大哥他们那边倒有了好消息也说不定。既然永泰堡近在咫尺，不如先进去歇息一番。一来也可以在堡中打听阴阳双煞的动静，二来也可以免除六妹的思家之念。

三人径直驰马来到堡前。下马立定。李盈盈上前扣门。两人拉着马匹，立足观瞧堡前的景致。

堡前有一棵柑桔树，恍惚感觉它犹如亭亭华盖一般。走近细看，那树有几丈高。树干如人的腰粗，然后分裂作两个枝桠，一齐向上生长。分叉处又长着几根嫩条，生着嫩嫩的新鲜的小叶。有几个被砍掉的杈，留着被砍折的伤痕。经年累月，伤痕都被尘灰蒙得变了颜色。两个不同树杈的顶上，一边稍大，茂密如云，刚才看见的华盖主要就是它的印象。另一侧显得突兀一些，但是两根枝桠都比较紧凑。仰头一望，绿叶密密麻麻，笼罩在顶上。杆桔叶很经冷的，即便在冬季，它的叶子都是绿油油，有一些的中间略略有苍黑色，大概是被虫蛀过了吧。时已大寒，树上应该没什么果子了吧。抬头仔细观察，竟然就发现一个，躲在叶子丛里，因此才躲过了小孩的竹竿。再注意看，却不止一个，还有三四个悬在枝条中间。橙黄的颜色中透着一些黑漆漆的瘢痕。这几个杆桔颇不容易，它们不知经过多少祈祷，多少渴望，躲过了竹竿，躲过了严寒，却难躲虫子的侵涉。微风轻抚，那枝叶隐隐发出呜呜之声，难道是杆桔在悲叹他自己的命运？凑得很近了，陡然发觉主干上有几块什么东西在发着油亮透明的光泽。原来是树油汁，在杆上凝固着。用手去摸，感觉竟是硬硬的，里面沾着藏着什么细细的草茎之类的东西，好似油脂的经脉一般，在一处狭小的天地里纵横蜿蜒。树干靠近泥土的地方系着一根绳，拴着一根长长的干枯的竹竿。竹竿向那边伸过去。中间被一根树桩折了一下，因此在那儿张着露着几条缝。尽头连着一根落尽叶子的光簌簌的李子树。作为一侧简易篱笆围着一个小小的菜园。那园子里种着稀稀疏疏的几棵青菜白菜。杆桔树下长着几茎消瘦的辣椒花，只有两根结着豆大的青果儿。忽然传来一两声清脆的鸟叫。以为是在杆桔树上，抬头观察，影子全无。又传来几声鸟鸣，偱声望去，才发现是在近旁的一棵只剩光秃秃枝桠的树上，站着两只长着灰黄色羽毛的麻雀，在那儿快活的鸣叫。

李盈盈拍过门后。霎时，一个家丁过来开门，仰头看见是李盈盈，真是喜出望外。转身向堡里大呼：“小姐回来啦，小姐回来啦。”一霎时堡里一片喧哗，堡主李大恒飞奔出来，见了女儿喜极而泣。夫人由丫鬟扶着出来，老远就老泪纵横。跌跌撞撞，一把抱住女儿呜呜哭泣。李大恒见了女儿身后立着两个人，就问女儿是何人。李盈盈拉过他们说：“这是我的二师兄和四师兄。”两人向李大恒抱拳行礼。李大恒闻听是女儿的师兄们，猜测女儿这一番流浪，难道已经拜师学艺。但见他们三人风尘仆仆，无暇多问，往堡里就请。

堡里的人们都知