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玉寶拎起一麻袋往樓上走，鄰居驚聲說，噯，這不是玉寶嘛？啥辰光回來的？玉寶說，哦，趙阿姨，剛剛回來。再多看一眼，心底吃驚，咋老態成這副樣子。

趙阿姨說，蠻好，回來就好，去新疆時還是小姑娘。抬手虛虛比個高度，這樣高，扎兩隻小辮子，如今回來成大姑娘了，結婚了麼？沒呀！男朋友總有！

玉寶笑笑，攥緊麻袋兩隻角，往樓梯上拖，薛金花說，不講了，麵疙瘩要泡發了。趙阿姨意猶未盡說，急啥，再講一歇。玉寶的麻袋裡皆是洋山芋，一顆顆和木樓板層層碰撞，彼此較勁，咕咚咕咚震天介響。有鄰居隔著門，大聲說，打雷啦，不曉輕點！玉寶不語，繼續拖麻袋到四樓，拖進房內，拖到陽台。這才長舒口氣，抬眼平望，密麻竹竿子，搭滿「萬國旗」，到處是聲音，吵相罵聲、刷馬桶聲、自來水聲、嬰孩哭啼聲、無線電唱戲聲，自行車打鈴聲，有男人揚著花腔叫賣，還有壞的棕棚修哇！藤棚修哇！從弄堂頭一直到弄堂尾。

她想起在新疆的時候，關起門來，靜的掉只針在地上能聽到響聲。

空氣潮悶的很，梅雨天要來臨。

玉寶站了會兒，回到屋裡，薛金花坐在桌前，翹只腳吃麵疙瘩，抬眼說，要吃哇？還有的多。玉寶說，不餓，出火車站買了兩塊條頭糕、一塊雙釀團吃，堵在腸胃裡，感覺泥心。薛金花說，吃杯茶壓一壓。玉寶從包里翻出茶杯，尋到熱水瓶倒了半杯，太燙，擱邊上涼著。

薛金花撈麵疙瘩吃，忽然笑了說，還記得隔壁幢樓的王雙飛麼，玉寶老早在清華中學的同學！玉寶說，不記得，沒印象。薛金花說，哪能會得沒印象，王雙飛面孔上有塊胎記，黑魆魆的，還會得忘記？玉寶說，我回來在哪睏覺？薛金花說，王雙飛沒有上山下鄉，頂替父親進了手錶廠，家裡生活還可以，但一直尋不到女朋友，條件好的厭鄙那塊胎記，條件蹩腳的又看不上。玉寶說，我想去混堂淴浴，坐了五天六夜的火車，一身臭汗。薛金花吃吃笑說，前一腔我們弄堂里，汰好的女人內褲、胸罩早上一竹竿晾出去，夜裡收回來就沒了。曉得招賊惦記上，無論是花面的、素麵的、棉的、綢緞的、大的、小的，新的、舊的、老太太穿的也偷，葷素不忌。玉寶曉得被誰破了案，玉鳳！

玉寶說，大阿姐？薛金花說，那天玉鳳在家休息，聽到陽台有聲響，跑過去看，王雙飛成了空中飛人，手裡拿著叉鉤正在鉤胸罩，聽得玉鳳大喊，總歸做賊心虛，一腳踏空落下去，兩條腿摔成殘疾。玉寶說，也是罪有應得。低頭拉開箱子拉鏈，取出毛巾洗頭膏香肥皂，又問一遍，我住在哪裡？薛金花說，我不曉，等姑爺回來安排。玉寶咬咬牙不語，拿了換洗衣裳和毛巾等物，裝進袋子裡，說我往混堂淴浴去，往門外走，薛金花說，白開水倒了又不吃，浪費！

玉寶渾身白裡透紅，像煮熟的一尾蝦子，氤氳著騰騰熱汽從裡間出來到外室，外室擺著七八條窄床和矮凳，皆被女人占滿，也不去擠，用毛巾包裹著頭髮，打開更衣箱站著穿衣裳，才戴好胸罩，套上內褲，哪想到門口帘子一掀，進來個男人。所有女人怔住，和男人大眼瞪小眼，一時手足無措，直到男人轉身出去了，大家方回過神來，有些女人赤條條還沒及穿衣裳，當時嚇呆了，也忘記用毛巾捂上身下身，越想越氣煞，幾個老阿姨講大家都不要走，一起找堂主討要個說法，人多力量大，不能這樣白白被看個精光。

恰巧堂主挎著竹編籃子進來兜售，籃子裡擺著青蘿蔔塊、生梨塊、鹽津棗、滷汁豆腐乾、果丹皮、桔子汁，撲撲滿出來。

老阿姨穿著背心短褲、頭髮滴水地團團將堂主包圍住，堂主護緊籃子說，做啥？ 老阿姨七嘴八舌說，一問堂主，怎會得有男人獨闖女汰浴間？開天闢地頭一遭。堂主說，我哪曉得！老阿姨江北口音說，二問堂主，男人進來