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要摸到门把时，外头传来沙沙的沉闷声音。有什么东西在抓着门。过了一会儿，又听见汪的低吼声。

老鼠与紫苑互看了一下。

「是狗。」

老鼠打开门。

一只茶褐色的大型犬坐在外面，摇着尾巴，嘴里叼着白色的包裹。

「是借狗人的狗……他发生什么事了吗？」

老鼠从狗的嘴里接过包裹。

是一封信。

他看过之后，嘴角现出微笑。

「紫苑，给你的，要委托你的工作。」

紫苑接过信来看。

非常难读的一封信。

信纸本身已经古老泛黄，上面还有狗的唾液，再加上文字也潦草得可以。即使如此，这封信仍比过去收到的任何一封信，都要让他雀跃。

紫苑，要不要来工作？

帮忙洗狗的工作。

我忙不过来，如果你愿意的话，就跟着这家伙回来吧，只要跟着它，「善后者」应该不敢对你出手。就这样。

附注，这家伙说你应该满适合洗狗的。

「什么是洗狗？」

「就是字面上的意思，洗狗啊。洗借狗人借给人当暖炉用的狗。长毛、性格温驯的大型狗，全部应该有二十只吧。有些客人会抱怨有跳蚤或是很臭等等的，不肯付钱，因此他每个礼拜会找一个天气好的日子，帮狗洗澡。你要去吗？」

「当然要去。上面写着要不要来工作耶！这是我的第一份工作，有人找我工作了。」

「有什么好高兴的？你怎么这么单纯啊。」

「老鼠，我应该要带什么去？要不要带肥皂？」

「应该不需要吧。你自己小心别被拉进小巷里了，男人、女人都要注意。不过有这只狗跟着，应该不用担心，我送你一段。」

「讲到这里，我也很想看看你工作的地方，好想看舞台剧喔。」

「别得寸进尺。」

大狗吠了一声。

「谢谢，托你的福，我找到了第一份工作。好了，带我去吧。」

大狗摇摇尾巴，舔了舔蹲下来的紫苑的脸颊。

「你帮我舔伤口，真贴心。」

「你白痴啊！因为有血的味道，所以它才舔你吧。」

「没那回事。它很小心地舔着我呢。算起来比你温柔多了。」

「别把我跟狗比。」

老鼠似乎真的感觉很差。

看着老鼠嘟起嘴，紫苑突然想起他四年前的样子。紫苑觉得有点好笑，也觉得有点怀念。

「干嘛，你笑什么？」

「不是，原来你也还保留着纯真的一面，我觉得有点高兴。」

「什么？」

「没有，没事。好了，麻烦你带路了。」

紫苑轻轻地抚摸狗背。

这样的动作彷佛是种暗号，大狗马上往楼梯上跑。紫苑也追着它，离开了地下。

外头的阳光灿烂。

原来如此，这样的天气也许真的很适合洗狗。紫苑朝着天空大大地深呼吸。

在老鼠的眼中，紫苑的身影彷佛被卷入了光线之中。从黑暗的洞穴爬出来时，光线总是耀眼刺目。

老鼠不喜欢明亮的地方。

充满光线的场所，容易变得危险。这一点他清楚得不得了。他无法像紫苑一样，毫无犹豫地拥抱光辉。

敌人或朋友、墙内或墙外、爱或恨，还有光或暗。

所以我说了啊，我们绝对无法相容，我都说了那么多次了，你还是不懂啊。

老鼠把已经到嘴边的叹息吞了回去，吐不出的惆怅与无奈就此沉入心底。

正当老鼠打算锁门