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。”

“哦！天外来鸿姜瑜，是条好汉子。”

“对，叫姜瑜。他路见不平，打跑了皮家的人，坐镇辛家。严禁皮家的狗腿子登门。”

“皮五爷该死了心。”

“哼！他会死心？他是崆峒山白石道人的弟子，他的师叔炎阳雷徐旭东，是威震大河两岸的黑道大豪，你想他会死心？”

“辛大爷完了。”任和叹息着说。

“皮五爷已派人去请师父，同时派人到撞关去催请师叔前来出头。数天前，有人带来口信，说即将派来一个银汉孤星的人先期赶到，务要杀尽辛家老少，鸡犬不留。”

“银汉孤星又不是做凶手买卖的人……”

“听说那人是个武艺高强，杀人如儿戏，无恶不作，贪财好色满手血腥的邪魔……”

“谁说的？”任和剑眉一挑，意颇不悦地问。

“皮家的人说的。”

“哦！原来如此。”

掌柜的长叹一声，伤感地说：“刚才那人就是银汉孤星，你看他们那股凶狠劲？老天爷！他还要剜人的心肝下酒呢！辛大爷一生行善，孝名远近皆知，老天爷不长眼睛……”

任和已经大踏步走了，步伐坚定，他走的是西和大道，一面走一面信口长歌：“银河瀑漏往东流，天涯何处觅归舟……”

歌声未尽，身影已消失在山脚的另一边。

三岔口距县城约二十里左右，二哥与三弟两人跑得像一阵风，浑身大汗，一口气奔入北门，上气不接下气地大叫：“银汉孤星来了！银汉孤星来了……”

西和城方圆仅四里，小得可怜，只有南北两座城门，全城约有三四百户人家。居民颇为复杂，以汉人为主，有少数西芜人，和一些来自川边的夷人。

城原建在西北三里地的南山上，原称白石镇。元朝时人口多，称为西和州，本朝初，降为西和县，迁城于山下，原来建在山上的城称为白石镇城。由于山上的城是宋朝的名将吴玠所建造，在这一带阻止金兵入侵，所以军垒的型式，高踞山顶，粮食与水皆供应不便，太平盛世不得不将城迁至山下。

白石镇目下只有皮家的人居住，他们占据了整座城镇，不许外人迁入，南山成了皮五爷皮高川的私有地盘。旧城比新城大，原称十二连城，可知占地极广，目下雉谍犹存，城墙依然完整，从山下往上看，气象万千。

两位仁兄奔入城这么一叫，全城骚然，砰砰彭彭一阵暴响，胆小的人开始闭户，街上的行人匆匆走避，如同大祸临头。

不久，全城冷冷清清。

不久，信息传至白石镇，十余匹健马驰下山来，向北迎去。

领先的骑士满脸虬须，粗壮得像个大粘牛，佩了一把弧形刀，威风凛凛不怒而威。

远出里余，对面山角人马入目。

虬须大汉策马迎上，相距六七丈扳鞍下马，避在路旁含笑抱拳施礼，朗声道：“在下皮龙，奉家父之命，特地前来恭迎杜爷的虎驾。”

来人是银汉孤星与卢吉祥，勒住坐骑并不下马，瞥了众人一眼，银汉孤星冷冷一笑道：“在下不认识你们。”

皮龙恭谨地说：“家师叔祖曾有书信来，说要设法将杜爷请来敞地，以对付天外来鸿姜瑜……”

“令师叔祖是……”

“炎阳雷徐旭东。”另一名大汉接口表明。

银汉孤星一怔，脸色一变，沉吟片刻问：“哦！他怎么不来？”

“有些事耽搁，要稍后数日方能动身赶回。”

“哈！等他回来再说。”

皮龙笑道：“杜爷见外了。晚辈奉家父之命，专城前来迎接杜爷至舍下安顿，幸勿见却，以免家师叔祖责备晚辈慢客，请……”

“这