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他原以为这座森林只要有精灵存在的一天,连绵的苍翠树林将永恒不灭。
即使身为精灵所得到的永寿已尽,他认为仍会有后继者接手维持这座森林的安宁,并且深信将持续到永远。
然而——没想到在他这个世代,居然会亲眼目睹森林毁灭的光景。
悲叹与悔恨都已经枯竭,尼布尼尔以空洞的恍惚眼神,眺望至今依旧在燃烧的森林来回寻找幸存者的亲生女儿。
肮脏的魔鬼之子终于连灵魂都失去,那具污秽的身体也早已成为混沌的使仆。
回溯事件的起源,元凶就是她。然而她没有恶意,只是想要被爱,只是渴望爱情到了近乎愚蠢的地步,但却越是渴望就越为孤独。这样的女儿是由父亲养大的,由那个绝对不会爱女儿的父亲养大的。
曾经有一名男子身陷愚蠢的恋情而无法自拔,却也无法原谅这样的自己……这样的矛盾种下了混沌之芽。
将该名男子拥为盟主的人民会灭亡、这些人民所耕种的大地会被烧尽,应该都是必然的演变吧。
尼布尼尔酋长对于自身恒久的一生感到绝望,他从喉咙发出了沙哑的笑声,悄然走进笼罩大榕树的红莲之火。
×××
火焰无止尽地蔓延焚烧,整晚持续肆虐着斜谷的广阔森林。
当灰暗的天空开始泛白之时,火势终于逐渐减缓。不过,这是因为能烧的东西都已经燃烧一空的结果。
当黎明终于来访,曾是连绵树木的景色已经被烈焰尽数毁坏,眼前只剩下惨不忍睹的一片焦土。
树木因烧得炭化焦黑而折断倒下,仿佛还有所眷恋似地冒着白烟,有道人影不以为意地在这些林木之中漫步。
他不是别人,正是主导这场惨剧的拉瑟尔?拉法尔格。或许他还未从整晚的飨宴中清醒过来,漆黑的美貌依旧残留着喜悦的笑容。
熏黑的靴子踩碎了连中心都已经炭化朽蚀的树木——以及焦黑到近似树木残骸的人型种族尸体。既然已经变成这样,也毋须分辨是人族或精灵了。
吹拂而来的风乘载着烧焦的死臭,不再受树木阻隔的徐徐清风,带走了这片焦土的死亡气味。风的呼啸令人联想起在悲愤中遭屠杀的亡者哀叹,取悦着拉瑟尔的耳朵。
此时,拉瑟尔忽然听见不寻常的声音,他因而停下了脚步。
身旁的倒木底下,传出一个细微的挣扎声响。看来似乎有人奇迹似地保住了一命。
拉瑟尔回过头,以眼神向身后待命的随从示意。
娇小随从就像以前一样,寸步不离地跟在主人拉瑟尔身后——不对,现在是正如字面所形容的影子一般,无声无息地随侍在后。曾经名为爱儿希雅的少女尸骸,光靠拉瑟尔这个眼神就了解主人的意图,走上前对着倒下的树干伸出手。
已死少女发挥出以她纤细手臂来看所无法想像的怪力,将烧焦的大树干推到一旁。于是,被压在底下的幸存者就出现在面前。
他是被纳入拉瑟尔旗下,参加岈谷袭击计划的黑精灵之一。全身上下不禁深受重创,而且还有严重的灼伤,能够苟延残喘到现在已经是个奇迹——不过,他无论再怎么看应该都是活不久了。
「拉、瑟尔、大人……我们的、祭将、大人……」
濒死的战士微微张开眼睛,大概是认出面前的人物吧,他痛苦而扭曲的脸上硬挤出悲怆的笑容,以嘶哑的声音低语:
「……我、杀了……尽情地……杀、杀个精光……哈哈,那些家伙死前的表情……真是让我……痛快……」
「不只有你感到喜悦而已。」
拉瑟尔以带有慰劳之意的温柔嗓音,对倒卧在脚边的战士述说着。
「我们的君主也与你一同尝到这份