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李質當晚發愁得睡不著覺。汪直對未來的命運好壞心裡也沒底，但他就沒發愁。愁什麼呀？他倆又消耗不了多點糧食，難道人家還會為了省口閒飯，就把他們兩個活蹦亂跳的小孩兒宰了？總會有人給他們這倆蘿蔔找個坑兒的。

他勸了李質半宿，總算把李質給勸睡了。

汪直覺得李質這樣心思重也有心思重的好處，雖說對身心健康不好，但身在宮廷這種地方，心思重總比大大咧咧腦袋裡不裝事兒的安全，也更容易混得好。被挑走的那些孩子基本都是腦袋不裝事兒的，以後最可能的結果就是干粗活。像他和李質這樣有心思的，才可能混出頭。

這想法兒好像有點自戀意味，不過汪直還是很有信心。

總管看守這幾院子小孩的就是那個高個宦官，名叫孫籍，每天帶著手下幾個宦官早上開門，晚上鎖門，來人挑人的時候他管接待，如今人挑得差不多了，這幾個宦官都落得清閒，早上把院門開了，讓送飯送水的人可以自由出入，他們就到附近閒溜達去了。反正料著剩下那倆小孩也沒膽跑出來惹事。

四月中旬的太陽暖暖照著，孫籍背靠著夾道邊的牆垛，捏著個耳挖子剔指甲，對面前一個少年宦官說：「挑來挑去倒剩下那個小汪直了，足見這些人都是棒槌，活該做一輩子粗活出不了頭。」

少年宦官說：「您說的是，他們盡想著挑能幹活兒的，就不想拉個機靈通透的門下，將來送進內書堂認字讀書，出來到司禮監耍筆桿子，才真正是他們的依靠呢。」

孫籍道：「倒也怪不得他們，誰指望這批猺獞崽子裡還能出個機靈通透的呢？你沒見這回來挑人的一個司禮監的大太監都沒，人家都猜著這批孩子都是野崽子，教化不來，只能幹粗活，壓根兒就一個都沒打算收。」

「那您怎麼也沒跟人說說汪直那孩子的事兒？」

孫籍嗤笑：「我吃飽了撐的保舉他？你怎知道他將來必定混得好？有哪個得臉的大太監是蠻族野崽子出身的？」

近年來因宦官權勢漸長，自宮來投效的和父母主動把兒子閹了送進宮來的越來越多，但大多數宦官還是罪臣之後或是戰俘，但同是戰俘也有區別，少年宦官把知道的大太監在腦袋裡一個個過了一遍，確實想不出哪個是蠻族出身的。

「我記著司禮監覃公公就是廣西來的，不過也不是蠻族……」少年宦官正說著，一眼看見有幾個人沿著夾道走了過來，趕忙閉了嘴，打著手勢示意孫籍去看。

宮裡這種長夾道很多，有人走過來，老遠就能看得見，只是一時看不清面目，認不出是誰。

「娘唉！」孫籍一眼看見來人紅袍子上金光閃閃的刺繡，就驚得一吐舌頭。

宦官以穿紅為尊，穿紅貼里的都是綴本等補子，像這種精緻刺繡的，即使還看不清楚，孫籍也知道那只能是蟒袍，非御前行走的大太監不可得。別看他在汪直他們一眾小孩子面前威風八面，官職才只是個長隨，平日連遠遠望一眼皇上的福分都極少，跟人家御前大太監可差得遠著呢。

他們先是規矩站著，等人家越走越近，顯見就是奔這邊來的，孫籍才領著少年宦官迎上去，並了兩手一躬到地，道：「三位爺爺，可是來挑人的？」

來的是三個人，穿的都是大紅蟒袍，走在前面的兩個中年宦官沒有應聲，跟在後頭的一個二十多歲的青年宦官繞到前面來，笑呵呵道：「你就是孫籍吧？我師父和覃公公有意拉個門下，想看看你這兒有合適的孩子沒。」

三個人當中，孫籍只認得出這個年輕的名叫張敏，品秩是奉御，官職不算高，但因是御前侍奉的，平素為人又比較張揚，認得他的人也就多些。聽張敏稱「我師父」，孫籍就知道那兩個年長的裡面有一個是司禮監掌印懷恩，另一個「覃公公」自然就是秉筆覃昌了。