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這些萬貴妃都已經聽張嬤嬤她們說過了，見汪直也沒說出什麼新鮮的，便問道：「你就沒有聽誰私下裡議論我的？你要不敢說，可以不說具體名姓，只把他們說的話告訴我便可。」

汪直想了想，錢嬤嬤她們那些話也不值一提，便道：「哦，我對李姑姑說起娘娘的事，她一直感念您的恩德，也像奴婢一樣盼著您逢凶化吉，早在上個月，她便為您設了佛龕，每日為您燒香祈福呢。這幾日我沒去見她，昨日她還托人遞話給我叫我過去，就是特意想聽我說說，您的近況如何了。」他覺得適當為李唐買買好應該沒壞處。

萬貴妃聽了笑道：「我對她稱得上有什麼恩德？果然你心思純善，私下結交的也都是心思純善的人。」她深深嘆了一聲，「說不定我這一次逢凶化吉，還真是你們這寥寥幾個心思純善的人替我祈福的功勞呢。」

汪直對這話很有些受之有愧：「娘娘您忘了，我來昭德宮本是來做驅邪鎮物的，如今您這樣了，可見我這個鎮物沒做好。」

萬貴妃笑道：「怎麼會？若非你在，難說我這一遭就連命都保不住了呢。」

汪直真有點承受不住這麼沉重的好意，一時鼻子又發起酸來。看著他蹙起眉頭、鼻孔翕動的小表情，萬貴妃又是心酸又是好笑，撫著他的肩膀道：「好了，事情都過去了。我有些乏了，你也去歇著吧，不必在外間站班了。」

汪直見了她這一次，心放下來了，精力才開始轉向別處，然後才漸漸發覺，如今幾乎全宮下人都在背後數落著周太后的不是，連皇帝都一連好幾天找茬兒沒去仁壽宮請安。

他才猛地覺察到，萬貴妃那天說的「你不懂」，原來並不是當時他以為的那個意思。

果然大人的世界太複雜了……

如果只是下人非議，周太后還不會有何反應，這幾年有杜嬤嬤把關，仁壽宮的下人們都不敢把外頭的風言風語隨便說給周太后聽，但皇帝也一反常態地找茬不來，一天兩天還罷了，到第三天上，周太后就開始覺察了，難免又是一通生氣。

「就為那個賤婦，他便敢來對我撂臉色！那賤婦算個什麼東西！」周太后連素日喜愛的貓撲蝶茶具都摔碎了一地。

杜嬤嬤忙著勸解：「您先別急著這麼想，皇上聲稱政務繁忙精神不濟，興許都是真的呢。」

「你少來糊弄我，真當我老糊塗了呢！」周太后坐在炕沿上切齒道，「一國之君竟敢如此不孝，就不怕外臣參奏他？差人去打聽打聽，這兩日有沒有外臣參過他，若還沒有，便多將此事傳揚出去，叫外臣都來評評理！」

杜嬤嬤真覺心累，太后還想著拉外臣來站邊兒呢，殊不知這幾年來，外臣都在為錢太后受她排擠多有微詞，上表勸皇帝多關心嫡母的人多得是，哪還會有人為皇帝少來請安幾次就為她說話？聽說了皇帝慢待了她，人家說不定還要拍手叫好呢。周圍的人都是怕了她動輒生氣大鬧，才沒將這些事告訴她罷了。

素日只有杜嬤嬤還能勸得動周太后，見周太后動氣，其餘的嬤嬤姑姑們便都各找各的活兒干，六七個人一同去收拾地上的瓷片，將勸解太后的差事都留給杜嬤嬤自己。

杜嬤嬤道：「娘娘您且平下心氣想想，在外人看來，貴妃娘娘滑胎，是皇上少了個孩兒，您少了個孫兒，皇上心裡難過，也體諒您心裡難過，便多幾日不來，等他和您都過了這個勁兒再見面，不也挺好的麼？」

「他才不是……」周太后想說他才不是因為難過才不來，忽然就體會到了杜嬤嬤話里的用意，萬貴妃滑胎，要是在這當口被外人看見她這個做祖母的一點沒有為孫兒難過，反倒在跳著腳地計較皇帝少來請安幾天的小事，成什麼樣子？豈不是更要讓人家以為，她是蓄意要折騰萬貴妃的，連祖孫之情都不顧念？

這話傳揚出去，外