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裳鞋襪各做兩套，頭面一套，四季鋪蓋準備一套，便也差不多了。&rdo;蘇文氏言下之意，家中寬裕所以才做了這些東西，但這寬裕是因為我兒子出去當差，跟你們沒有任何關係，所以你也別挑剔了。

周姨娘卻像是沒聽出她的弦外之音似的，裝作心下合計一番的模樣，又道：&ldo;只做一套頭面是不是有些簡陋，四季都沒個替換，到京中怕被人笑話。&rdo;

&ldo;咱們原本就沒京中叔伯家中富裕，家裡兩個姑娘要嫁，這嫁妝要準備多少你又不是不知道，去京中跟人家攀比哪裡比得過，倒不如留著錢把嫁妝辦得體面些。不過我說的這些物件，只是家中出錢做的，你若是自個兒要貼補女兒，老爺和我自然也不會反對。&rdo;蘇文氏也不惱，只細細地與她分說。

蘇禮開始還在練字，但是漸漸便被二人的談話吸引，覺得蘇文氏的回答真是巧妙得很，她對周姨娘的厭惡誰都知道，但是面上卻還要維持著體面和姿態。幾句話一說，聽著十分妥當，卻不僅讓周姨娘對置辦的物件沒辦法再提出別的要求，還將自己提前給蘇禮置辦的物件擇了出來。隱藏的意思便是，那是我娘家的陪嫁，我自願貼補我女兒，與別人可不相干。

周姨娘今天來這兒，其實確有於緣故的，前一日蘇文氏找人為家中兩個姑娘量體裁衣，訂製首飾，還吩咐按照兩個姑娘的喜歡做，不論價錢，她當時還十分高興。但傍晚時分聽到主院的丫頭閒聊，說起怎麼夫人前幾日剛給姑娘做了衣服首飾，還不到半月就又做。

這下她滿心的歡喜登時化作了彆扭，雖然心裡明白，庶出的女兒不能跟嫡女相比，但是總覺得既然一同進京，說不定誰對了緣法就能嫁得顯貴，待遇總得差不多才是。她自己還指望女兒能在京中嫁個好人家，以後跟著享福呢。所以她也顧不得自己還在裝病，拾掇拾掇便急忙假借請安，來探聽虛實好爭取更大的利益。沒成想被蘇文氏左一句右一句堵死了所有的路，如今她什麼都沒辦法提，只好開始哭窮。

她從袖內抽出絲帕，朝眼角假意擦拭幾下，那帕子預先沾了薑汁，所以瞬間便淚盈於睫，抽抽泣泣地說：&ldo;不瞞夫人，禎兒近幾年身量兒一直拔高，當年的衣服第二年便再也穿不上身兒。所以這番入京，真的拿不出一兩件像樣的衣服，去年的已經都穿不上，今年的又只有兩件春裳，就算加上夫人昨個兒請人做的，也實在都不夠換洗……&rdo;

蘇文氏早就知道她來的目的，但就是任憑她怎麼哭窮都不做聲，只冷眼看她還有什麼把戲。

周姨娘見夫人不接話，只好自己猶猶豫豫，瞅著蘇禮說出目的：&ldo;我看姑娘的身量比禎兒略高些，不知可有不喜的舊衣，勻兩件來也好撐個門面。&rdo;

還不待蘇文氏開口，她身後的秀蘭便不幹了，尖聲道：&ldo;周姨娘，您這是什麼意思，借我家姑娘的衣服去撐門面？難道你覺得是夫人苛待了你們，給二姑娘做的新衣裳還沒我家姑娘的舊衣裳好？&rdo;

周姨娘又碰了一鼻子灰，想不出話來圓場，只好抄起絲帕繼續擦拭眼角，眼淚成雙成對兒地往下掉。

蘇文氏再次沉下臉怒道：&ldo;秀蘭，我平日裡太寵慣你了是嗎？我就是教你這麼跟主子說話的嗎？&rdo;

秀蘭走到蘇文氏面前噗通跪倒分辨道：&ldo;秀蘭不敢。&rdo;卻又用誰都能聽見的聲音道，&ldo;可是她算哪門子的主子。&rdo;

&ldo;胡鬧！&rdo;蘇文氏劈頭一個耳光甩去，又作勢還要再打。

身旁的丫頭們忙上前勸慰：&ldo;夫人仔細打疼了手。&rdo;

&ldo;秀蘭你還不趕緊認錯，看你把夫人氣得。&r