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秦一依舊抿唇輕笑，像是樂見他此間難為之情，過了半晌低言一句：「何曾想到戰功赫赫的葉大將軍亦有手足無措之時？」然後在馬上俯下身子，望著孩子們大聲道：「翁主們不知，葉將軍這身衣甲常聚殺氣，若是靠得近了，夜裡是會做可怖重夢的。」

先前湊在他身邊的小女孩聽了立馬鬆開手，頭也不回便跑開，其餘的孩子們亦是紛紛退後好些步，不敢再多看他一眼。

她這才好整以暇地看向他，「方才因多望了一眼將軍，我的紙鳶卻被風颳走了。」

葉增目光不離她的臉，口中道：「我賠你。」

秦一低眼，玩弄掌中馬韁，「那紙鳶可是王上御賜的。」

葉增看清她嘴角凝笑，便知她又是想看他手足無措之狀，當下竟果真不知該如何是好，只是牢牢看著她，卻久而無言。

秦一瞅了瞅他，忽道：「聽人說，菸河南岸霍丘的竹條是扎紙鳶的上品。」

葉增這才得以開口：「我記下了。」

秦一便道：「如此說來，將軍終是得嘗所願，可以南回軍前了？」

葉增點了點頭。

她笑，「看將軍的神色，莫不是被授了帥銜？三殿下歸京，河北行營都統之務已由吳畏將軍暫領，想必將軍是要去河南？」

葉增神色略動，「秦姑娘何以如此料事如神，今日再遇秦姑娘，亦是想要再道一聲謝。若無秦姑娘昨日醒我之言，只怕我南回軍前亦不會如此順遂。」

「謝倒不必了。」秦一在馬上挪動了下身子，」將軍經國英雄，還盼將軍重震我河南軍馬雄鳳。」

葉增道：「今日匆陋，待來日再度歸京詣闕之時，我定當好好復謝秦姑娘。」

秦一望望遠天，又再望望他，笑意變得有些微玄，「卻不知我下一次與將軍會面，竟又會是何時。」

她低眉，「昨夜想起將軍戰馬，其飆發電舉之勢堪堪可配『赤絕』之名，將軍覺得可好？」

【十三】

「赤絕。」

「赤絕。」

「赤絕，來這邊吃草！」

「赤絕，赤絕你別往那邊跑啊……」

張茂倚若干草堆擦拭長槍，抬起頭，默默地望一眼遠處為追葉增坐騎而跑得滿頭大汗的許閎，嘴角翹一翹，又低下頭繼續擦槍。

未幾，許閎鎩羽而歸，一屁股挨著張茂坐下來，三兩下解開衣甲，喘著氣道：「由它去跑，待它累了自會回來！」

張茂神色不動地繼續擦槍。

許閎拿胳膊肘捅他，「將軍的這匹馬兒可服你管教？」

張茂搖搖頭。

許閎挑眉：「你跟了將軍這麼些年，連他的坐騎都管教不了？」

張茂將長槍一把豎起，用力扎進草堆中，「將軍臥傷在帳，是讓你替他給赤絕上草，並非是讓你管教它。」

許閎也抽過地上一桿長槍，幫他一道擦拭，猶不甘心道：「這馬兒不到兩歲時便被將軍收歸帳下，跟了將軍五年有餘都不曾有過名兒，你說將軍為何突然興起要叫它做『赤絕』？」

張茂瞟他一眼，「我又從何知曉？這馬兒可是跟著你們去了趟畢止，回來便有了名兒！」

許閎若有所思，像是悟到了什麼，又抬眼遙望正在不遠處撒蹄兜圈子的赤絕。

張茂繼續道：「倒是你，不留在畢止跟著三殿下享福，又回來河南大營吃苦做什麼？」

許閎笑嘻嘻地伸手去搭他的肩頭，「自然是捨不得你們這群軍前的弟兄們。」

張茂一把拍開他的手，盯住他，「營中不少人都說，你是三殿下派來將軍身邊的耳探。

許閎的笑意頓時僵在嘴角。

張茂仔細打量他的表情，口中又道：