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後院裡, 臘腸們都早已排隊站好，時而仰望星空，時而直視太陽。

腸衣被撐得通透輕薄, 林繡崴下根還帶著綠意的小樹枝扎幾個洞，防止煮的時候飽脹破裂。

砍下松枝和棕莢, 吃過的橘子皮和柚子皮也攢起來熏臘肉，撩撥起淡淡果味與松香。

按醬坊徐掌柜的方子，林繡又醃了些辣白菜作陪。

樹上與地下皆滿滿當當，小院裡霎時間紅彤一片。抬頭便是一樹的鹹魚，倒像自己的真實寫照。

林繡莫名覺得好笑, 轉頭對他道，「過年我們再炸些豆腐丸子和熏魚吧。」

江霽容想像著明年開春一樹臘腸，不由唇角勾起。

往肉上抹鹽這項反而最繁瑣，手上一陣澀意，林繡起身尋手套，面前的盆被人搶走。

「我來。」江霽容很熟練地接過她手中的東西。

無所事事的林掌柜在院中巡邏，順便暢想未來。「等明年臘腸曬乾，可以做煲仔飯和烤冷麵，或者同青椒炒著吃。」

「蒸著佐白飯也極美」林繡說著拎起只腳步優雅的小賊，從肥貓嘴裡搶救下一條醃魚。

陶如蘊閒閒倚著門框，「早知當日兩隻都送給你。」

陶來喜通體潔白，貌美得很。摸著軟綿綿的，也不似來福那般圓潤。一身紅絨勾成的針織小衣，隆重像只舞獅子。

「現在後悔也不晚。」林繡一邊一隻，心裡喜歡得厲害。一院難容二貓，林來福對自己親妹妹並不上心，懶洋洋地窩在陶如蘊懷裡不動彈。

街上滿是喜氣洋洋的新年氣氛，逛街回來時，林繡已被陶如蘊打扮成一株掛滿禮物的聖誕樹。

孩子們放年假回來，在隔壁莊嫻家裡和小旗子玩。現在回到家裡，林繡一手攬著一個，不由有些恍惚。

分明才上了半年的學，怎都文質彬彬起來。

不過半個時辰，她才發現這是錯覺。

林繡從喧譁里中逃竄，又被兩個小孩抓回去。

宋先生教學有方，除了詩文，還傳策論，俱講得有滋有味。阿蠻歡天喜地地給她展示自己做的文章。

「先生很高興，問我之前師從何處。我說只在家中跟阿姐學了兩句，他還贊阿姐有才能呢。」

林繡很不好意思地摸摸鼻子，「謬讚謬讚。」

如意館的生意紅火如常。此外還新增添了卡座，同今耀樓似的蓋起二樓。

蘇柔蘇掌柜已經很能獨當一面，尤其是燉菜的手藝並不比自己差。

林繡靠回軟幾，聽食客們講這段時間的八卦。

珠梨給她遞過剛上市的火晶柿子。飽滿金燦如倒扣的酒盅，成熟到只能吸著吃。連著蒂的果膠極清透軟韌，「啵」聲輕輕一吸就到嘴邊。

林繡舒服地眯起眼，被她抱住的人卻遭殃。

珠梨「噌」地跳起來，「同你說過多少回！莫要把髒手蹭我身上。」

林繡以髒手做武器，嘻嘻哈哈打鬧一陣，聽蘇柔的聲音穿過長廊到耳邊，「洗了手再吃飯。」

到底是回家了，林繡舉手投降，乖乖地答，「好。」

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作為行業先驅，如意酒肆總是特立獨行的。

比如別家的羊湯拉麵肉少得可憐，需客人直了眼快准狠地一挑，才能精準地從碗底撈起半片。在如意酒肆，肉量分明正好，人人吃完了卻仍專挑湯頭的白蘿蔔。

再如南北飲食之分在這兒並不明顯。常有南邊客人指著招牌上的「臘汁肉夾饃」幾字好奇發問。

吳儂軟語很是動聽，「可是荷葉饃卷肉？」

櫃檯後林掌柜噎了下，旋即很肯定地點頭。焦糖、醬油混著熟肉，晶瑩琥珀樣的肉皮泛晶晶油光，反正也大差不差。