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帮众，吩咐道：“去跟你们舵把子说一声，就说老夫命他暂缓开船，重新靠岸。”那排帮帮众早已见识过霍梅意的厉害手段，怎敢怠慢？急去船尾禀告江蟠儿。

方破阵道：“霍先生，你命这船重新靠岸，是要替我向家中报讯么？”霍梅意碧眼一翻，骂道：“脱裤子放屁！自然是为这事，这还用问？”

小禾忽道：“霍公公，你问少爷为何话不多，我说这该怪你自己。”霍梅意瞪眼道：“怎么说到老夫头上来了？老夫可没捂他的嘴，又没不让他说话。不让他说话的人是你小禾，不是老夫。”

他旧话重提，小禾仍感狼狈，扁了扁嘴，这才振振有词道：“少爷话不多，固然是因为他自小就不太爱说话，但你老人家一直都待他凶巴巴的，他敢跟你套近乎么？我早瞧在眼里了，平时少爷和你说话，你不是对他讥讽挖苦，便是喝斥责骂，又何曾和颜悦色过？哼！俗话说：‘泥菩萨也有个土性’，何况是咱们少爷？他从小贵重，脾气又倔，哪受得了你，自然便与你格格不入啦！”

见霍梅意嘴唇略动，似有意开口为自己辩白，抢着又道：“霍公公，我知道你又要说我伶牙俐齿，是在强辞夺理，然而事实俱在，今番却不容你狡辩！就拿刚才来说吧，少爷好好儿问你下令停船，可是要替咱们送信报讯，他问得毕恭毕敬，对你老人家礼敬有加，可你却对他吹胡子瞪眼，骂他是脱……总之不是什么好听的话。由此可见，我小禾一没胡说八道，二没夸大其词，你老人家若想少爷今后同你有说有笑，那就该趁早对他好些才是！”

先前霍梅意就事论事，责备小禾不懂规矩，令她无处置喙，如今她以其人之道，还治其人之身，也以眼前之事为凭，指责霍梅意强横霸道，待方破阵不善。

霍梅意自家事自家知，近一月而来，他确是对方破阵严厉苛刻时多，和气温善时少，事实俱在，辩无可辩。只见他摸鼻捋须，借以掩饰被小禾抢白得哑口无言的窘态：“***，老夫没事找事，又何必跟臭丫头提这事，岂不正好有她说嘴的？”悻悻道：“小禾，你磨牙碎嘴，喋喋不休地说这么一大堆废话，用心所在，恐怕还是最后那两句吧？”

小禾脸颊一红，大感羞涩难当。原来她自与霍梅意相处始起，便见他喜怒难测，待方破阵时好时坏，她心疼少爷，早在帮源峒就有意向霍梅意说项，求他善待方破阵。只是她一个女孩儿家的，不易措辞，怕一个弄不好，自己反要被霍梅意嘲弄取笑，因此一直隐忍不提。目下适逢其便，她刚好借霍梅意的话头，将憋了很久的心里话说出来，纵然如此，毕竟女儿家脸皮子薄，还是将这几句替少爷求情的话儿放在了最后来说，且是用词委婉含蓄，一点即止。恨只恨霍梅意眼光老到，却又为老不尊，竟当着方破阵之面将她的这番良苦用心点破了。

方破阵这时却在想：“小禾为何说我自小不爱说话？我哪里又不爱说话了？真是奇怪，这丫头怎会有如此稀奇古怪的心思？啊，是了，她自己最爱唠叨，往常在家中便总是一天到晚说个不停，也不知她哪来的那许多话？她以己度人，两厢比较之下，我在她眼里自然就成了沉默寡言之人。不过，她说我同霍先生相处时话语不多，还有一个缘故是霍先生从不对我假以辞色，这话倒也没说错。霍先生待她可比待我好多了，这大概因为是她长得好看，人又乖巧，会讨人喜欢吧。”

又想：“姆妈常说我人是聪明，可性子太倔，这脾气若不改改，只怕日后会吃大亏。在帮源峒时，霍先生但凡骂我，我多半是同他针尖对麦芒，从不知向他说好话陪笑脸，如此一来，自然是和他越处越僵了。唉，往后我这倔性子可得要改，否则怕真要如姆妈所说，会吃大亏！所谓‘鱼游沸釜，燕处危巢’，眼下我身中这胡番的‘刮骨阴劲’，正是如此处境。常言道：‘人在屋檐下，不得不低头’，又道：‘