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没有路，没有山，不见人烟，不见村落。

水草、沼泽、芦荻、杂树……

除了各种水禽，就是蚊鼠。

向南，向南，这是他们唯一知道要走的方向，幸好有太阳指示方向。

许久许久，算算足有三十里以上，应该远出湖匪们的活动范围了。六个人狼狈万分，穿的漂亮衣衫皆沾满了泥水。可庆幸构是，大家都平安无事。

“该死的！怎么走了老半天，竟然看不见村落？”王二爷愤愤地说：“听说湖广是鱼米之乡。又说：湖广熟，天下足。沿洞庭湖各州县，人多田广，可是……”

他是走在前面排草而行的，突然住口，瞪眼啦！

前面环水，不知到底是湖还是河？反正辽阔得没有船就不能飞渡，足有五里左右。

“咱们身在洲上。”张大爷放下竹箩叹口气：“说不定咱们会饿死在洲上呢！”

“我先过去看看，也许对面有村落，有村落就找得到船。”王二爷放下包裹说：“老四，你的水性也不错，我们两人各走一趟。”

“该说游一趟。”赵四爷开始坐下脱靴：“天杀的湖匪！他们惹火我了。”

“四哥，我也会。”耿姑娘走近说：“我的水性也不错，十里八里毫无问题。”

“不可以。”赵四爷断然拒绝：“姑娘家泡在水里，象活吗？”

“老四，有人关心，你还神气得很呢！”王二爷大笑；“五妹，你看他的口吻，象足了一家之主，日后，你可要当心点哦！”

“二哥，你……”耿姑娘羞红着脸。接着瞪了赵四爷一眼：“都是你，……”

“冤枉！我又怎么啦？”赵四爷居然有心情开玩笑：“我是男人，水里火里当然该我去，有什么不对吗？”

“好啦好啦！老四，你不要要贫嘴，小心闪了舌头。”张大爷挥手赶人：“再耽搁下去，太阳快下湖啦！去！”

王二爷带了分水刀，赵四爷带了铜戒尺，两人将靴子衣裤结了包缠在腰间，仅穿一条长裤，往水里一跳，并肩前游，象两条大鱼，水性真的不差。

一个时辰后，两人狼狈地回来了。

“见了鬼啦！”赵四爷泄气的宣布：“前面那陆地是一片洲，再往南还是一座洲，天知道到底有多少座洲，我们被无数大洲小洲困住了，这座鬼湖到底有多大呀？”

“有多大？哼！”张大爷耸耸肩：“古代这一带称作云梦泽，北边到达咱们家乡河南的边沿，你说有多大？这些洲，形成不会超过千百年，再等上三二千年，恐怕就会连在一起了。现在，只有泅水过去罗，穷叫嚷叫苦，解决不了问题，老天爷不会派飞车龙船来渡你过去。”

“不，游过去危险得很，有些小洲之间水势诡异得很。”王二爷是水性最佳的人，所说的话具有权威性：“今晚在此地露宿一宵，明天大家去寻找漂木，编成水排才能渡过这不可测的湖沼区。”

“糟！我们没有食物。”李三爷李蛟叫起苦来。

“去打蛇鼠呀！捉野鸭也不错。”赵四爷向洲西一指：

“我看到那边上空有野鹭和黑的水老鸦飞翔，好象还有四五支好大的天鹅。”

“吃蛇鼠？”六妹卓晓云脸都吓白了：“我的皇天！四哥，你做做好事，不要吓人好不好？”

“你叫什么？有蛇鼠进嘴，那可是口福不浅呢！告诉你，我吃过蝗虫、蝉、蚕蛹……”

“你这家伙就会吓虎人，少说两句好不好？”张大爷说：

“洲旁的水草叶中，一定可以摸到不少无鳞的鱼类，赶快去想办法。五妹六妹去拾干漂木，准备生火。哼！火可以把湖匪引来，宰他一二十个可以消口怨气。”

火的确把湖匪引来了，可是，湖匪并不登