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他自己都没有想到，两年的隐居生活并没有抹掉人们对他的记忆，他没费什么周折就又一次获得了竞选国会议员的资格。此后不久，他和郑万瞻一起来到了汉口，组织安福系湖北籍候选人的竞选工作。他在一个酒馆里设立了交易所，堂而皇之地干起收购选民证的买卖来。起初，连宗雪岩都弄不明白他花钱收购选民证的动机，以为他千里迢迢来到汉口是为了追回出了差错的选民证，而花钱收购选民证是为了叫选民掩盖选民证上的差错。选举这一天，发现被收购的选民证纷纷出现在一些身份不明却显然发了横财的人的手上时，宗雪岩才知道他这样做的目的原来是为了贿选。不仅如此，投票结束后，还没有按照规定即日开箱验票，第二天才宣布了选举结果。于是，宗雪岩除了怀疑这是贿选之外，还怀疑有人涂改了选票，因为不属于安福系的候选人几乎都落选了。

“这可不好！”宗雪岩对王月波说，“花银子雇人投票已非君子之道，岂能再私下涂改选票呢？”

王月波一言不发，反倒是郑观瞻满不在乎地笑了起来。

“雪岩先生有所不知，愚民之愚，毫无政治能力可言，如果不用此举引导他们，他们就会无所适从，我辈的政治理想就永远是一句空话。至于私下涂改选票，我保证从没有发生过这等事情。”

伴随着诸如此类的选举，安福系正一步步取得决定性的胜利。他从汉口返回北京时，国会选举已经接近尾声。王揖唐得意洋洋地告诉他，已有迹象表明，至少百分之八十的国会议员属于安福系的人，从此以后，安福系不但可以左右总统的人选问题，简直就可以号令天下了。但他却没有因此而得意忘形，即使在王揖唐当选众议院议长、他当选众议院秘书长的时候，他也没被安福系的胜利冲昏头脑。由于冯国璋代总统的任期渐满，新国会的首要任务是选举一个新的总统。当冯国璋通电退隐而安福系准备把段祺瑞推举为总统人选时，他身边的人终于发现，在安福系迅速膨胀起来的政治野心面前，他不但头脑清醒，而且并不总是言听计从。

“芝泉先生德高望重，我辈拟推他为总统本无可非议，然而芝泉先生迷信武力，一向主张以武力统一南北，又屡向日本举债，一旦选为总统，必不利于南北的和平统一。我辈须另议他人才是。”

“依月波兄之见，”王揖唐说，“我辈另议何人才是？”

“东海先生！东海先生崇仁德致中和，一向主张文治天下而身体力行，非他不能安国福民、媾和南北。”

这时，徐世昌从水竹屯回到了北京，表面上在编辑出版自己的一本诗集，实际上一直都在密切关注着时局变化，暗中还和他保持着联系。尽管他的政治地位并不能决定总统的人选，但王揖唐和参议院议长一起去请徐世昌出任总统的事实却表明他的建议和安福系的决定至少不是巧合。选举总统这一天，五色国旗到处飘扬，众议院门前军警林立，接送国会议员的汽车川流不息。选举的结果皆大欢喜，但徐世昌通电全国推辞不就总统一职的态度却令人感到意外，连他都没马上醒过神儿来，不知道徐世昌这么做是为了试探民心。当徐世昌决定接受总统一职时，不单单国内的拥戴之声此起彼伏，连一些国际人士都认为徐世昌是当今中国惟一堪当重任的唯一家。可是，徐世昌发出通电的第三天，吴佩孚却发来一封电报劝说他不要就任总统，理由是新国会是非法国会，由非法国会选举的总统，自然也是非法总统。徐世昌把这事告诉他时，轻描淡写，不愠不怒，但他却生起气来，指责吴佩孚枉为读过圣贤书的秀才，在这个节骨眼儿上出此言论，分明是要放弃匹夫之责，与国家分道扬镳。他以个人名义给吴佩孚发了一封电报，先是用法学博士的口气为国会的合法性进行了辩护，接着又以朋友的口气奉劝吴佩孚顺应大局，克己奉公。

徐世昌这才忧