第8部分(第2/4 页)

言的消息。

“一夜暴富啊！”煤商对范嘉言的家人说，“仅仅一天之内，那怀药就一涨再涨，把人涨得眼花缭乱，心想它再涨就要涨到天上去了。第二天呢，它居然又是一涨再涨，真的就涨到天上去了。他忙啊，忙得一边赶路一边啃干窝头，哪还顾得上回家过年呢！”

宗雪竹却认为煤商嘴里的怀药行情言过其实。不过，怀药行情否极泰来以至价格一路上扬，却是他深信不疑的事实。因为来自汉口药帮巷的药商早在煤商重返雍阳之前就在雍阳附近的村子里晃来晃去了。这时，麦收刚刚结束，人们正忙着播种玉米。继去年秋天获得丰产丰收之后，今年的小麦又获得了前所未有的好收成。一场年馑过后的两次丰收，这像是因祸得福的好年景使人们想起了福记公司的钻机钻坏了雍阳风水的种种传说。福记公司留下的钻孔被大地的力量挤压得无影无踪的时候，煤商们揣着今年以来运销煤炭所获得的第一笔利钱，又仨仨俩俩回到了雍阳。　。。

第五章（3）

这一天的上午，宗雪竹正给竹园浇着过冬水，宗四突然从外边跑了回来，哆哆嗦嗦地出现在他的面前。不知是高兴还是害怕，宗四说出来的话也是哆哆嗦嗦的：

“洋人……洋人又回、回来啦！”

福记公司果然去而复回，又一次踏上了雍阳的土地。他们又带来了一部蒸汽钻机，连同存放在房东后院里的钻机，他们将把两部钻机同时发动起来，进行更大规模的钻探。他们都很勤快，刚刚安顿下来，就开始忙碌起来。在房东的后院里，他们手持各式各样的工具给存放在那里的钻机除锈时，朱洛甫弯下腰来一一见过他们，发现他们似曾相识，分明还是当年的人马，唯独不见了罗西尼神父。随他们一起来到雍阳的翻译孙和顺，这时正坐在屋子里喝着功夫茶。朱洛甫向他打听罗西尼神父的下落，他却端着比酒盅大不了多少的茶杯走到院子里，向满头大汗的盖尔打听。盖尔让他告诉朱洛甫，罗西尼神父去年就离开中国去了南非，南非拥有比煤炭更值钱的矿藏。朱洛甫小心翼翼地打听南非在什么地方，那里都有些什么值钱的矿藏，孙和顺撇开了盖尔，自作主张地回答了他。

“非洲的南边。”又瘦又矮的孙和顺不只精通英语，讲起中国的北方话来也毫不含糊，“黄金和钻石呗！”

朱洛甫点头表示自己已经知道罗西尼神父的下落时，却不知道非洲是个什么地方。从盖尔赠送给他的一只地球仪上见识了中国以外的世界之后，他一直都为自己获得的一种发现而暗暗得意：难怪月亮会跟着人走，原来那是人头朝下行走时直往月亮上坠落的错觉。盖尔代表福记公司向他提出买地建厂的要求时，他又立刻想到，二十亩大小的地方在小小的地球仪上根本无法标识，但却可以容纳福记公司对于一个煤田的发现。尽管薛三孝经常堵上门来嬉笑怒骂，而且把买地和卖国相提并论，阻止他出卖土地，但他却没把薛三孝看做什么大不了的威胁，就那么毫不犹豫地答应了盖尔。

福记公司开始建造厂房和宿舍时，他试图再一次通过盖尔的介绍以便从地球仪上获得更多更有趣的发现时，盖尔却离开了雍阳，去了直隶省的滦县。

在滦县的开平镇，通过同样来自英国的墨林公司的协助，盖尔很快便招募到了三支人马：技术娴熟的工人、精于管理的职员和神通广大的包工。后者虽然只有十几个人，但只要从福记公司那里拿到建井和采煤的承包合同，他们就会像牧羊人一样把成千上万的穷汉吸引到雍阳，让一眼眼煤井深入地下，使煤炭源源不断冒出地面。盖尔率领这三支人马回到雍阳时，勘矿人员刚刚搬进还在盖着围墙的厂区，已经结束了寄人篱下的生活。厂区的房子宽敞明亮，一如家里那么舒适；由孙和顺介绍过来的一个广东厨师学贯中西，还使得他们身在异国他乡也能随时享受到仿