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墨纸砚。她还是一个安贫乐道、知恩报恩的女人，从北京回来后，绝口不提自己在京城里见过什么风景，吃过什么好东西，享过什么福，一方面过着粗茶淡饭的日子，另一方面把儿子寄给她的钱拿出来接济当年曾接济过她的乡亲们，不管他们是宗氏族人，还是王氏族人。

在她的心目中，宗雪竹是最值得信赖的人，这不仅在于他是娘家的族长，更在于他是儿子的恩师，他给予儿子的一切帮助都在她的脑海里铭留下了无法磨灭的记忆。所以只要儿子有信来，不管是书信或是口信，她都会一字不漏地告诉宗雪竹。她刚才交给他的就是儿子的信。信中，王月波告诉母亲，他已经答应了王泰兴，准备出任国泰煤矿公司的董事长，以便于国泰煤矿公司加快扩张官股的步伐，但作为他出任董事长的一个条件，国泰煤矿公司必须首先拿出一笔钱给村里办一件事情，或修缮扩充雍阳小学堂，或创办一座新学堂。王月波在信中强调，这是他由来已久的一个心愿，由母亲代为督办他才会觉得犹如己为，请母亲不要麻烦他的恩师。

宗雪竹突然弄不明白了。倒非信上所说的事情他毫不知情，恰恰相反，王月波无论出任董事长或叫国泰煤矿公司给村子里办一件大事，王泰兴都告诉过他。他弄不明白的是这封信的邮寄地址。也就是说，王月波已经离开了上海，又回到了北京。于是他问秀云姑姑，这究竟是怎么一回事。

“我也弄不明白呀！他明明去了上海，可他才在那里呆了几个月呀，怎么就又跑回北京呢！莫不是没有人缘，在上海呆不下了去吧？”

“那倒不会。不过，一定事出有因。嘉言过些日子就要回来了，到时候问问他，不就明白这是怎么一回事了吗。”

“可是，族长兄弟，他在信上说的事该怎么办呢？”

秀云姑姑目不识丁，王泰兴把这封信给她念过之后，尽管一再说，不管她督办不督办，也不管他们的恩师过问不过问，王月波的心愿一定会如愿以偿，可她却坚持说，她督办不督办倒无关紧要，她的族长兄弟却不能不知情、不过问。

“族长兄弟，这可不是小事，大姐是个妇道人家，既不识文断字，也没有什么见识，想来想去还得族长兄弟来作主。”

“这样吧，是扩充小学堂还是再办一个新学堂，老姐姐先琢磨琢磨，然后再作定夺不迟。这是月波的心愿，老姐姐务必满足他才是。需要我代劳时，我自然会出现在老姐姐的鞍前马后。”

宗怀孝神气活现地出现在小学堂时，衣冠整齐，面目清朗，已不再是那个灰头土脸的孩子王了。但他不安分的天性却毫无收敛的迹象，一给先生们行完拜师礼，就匆匆离开父亲的视线，直奔操场。两个班的学生正在操场上着体育课，一个班打着八极拳，另一个班练着乾坤剑。

宗雪竹忽然看见薛绪贤领着小儿子薛瑞伯走进了校园。他有点奇怪。不过，他奇怪的不是薛瑞伯腼腆羞怯的模样像个女孩子，而是薛绪贤舍近求远，隔着偌大一个镇子，把儿子送到东雍阳村来上学。

“伯儿是不是也要学唱《方域歌》？”

“可不是嘛！”薛绪贤说，“再者，雪竹兄的小学堂治学严谨，有口皆碑。连他爷爷都赞成他呢！”

“薛叔近来身体可好？”

“有劳雪竹兄挂念，他身体尚佳，只是心情一直不太好，最近还变得狂燥不安，谁都劝他不下。他这些日子总是暗中念叨雪竹兄的名字，说是恨你，我看是想你。”

出于父亲和薛三孝的深厚友谊，宗雪竹一直把薛三孝尊为亚父，不只逢年过节，就连出了远门回来，也要奉以礼品表示尊重。他一从北京回到雍阳，就和宗四一起去探望了薛三孝。除了一套《雪竹堂文集》，他还把从北京特意带回来的礼品送给了薛三孝。但这是他从北京返回雍阳第二天的事情。